Tra la fine di giugno e l'inizio di luglio, nella capitale britannica si tiene il torneo più antico della storia del tennis, che oggi si chiama ufficialmente English Open, ma è meglio conosciuto come torneo di Wimbledon. Questa è una delle quattro competizioni annuali del Grande Slam, il tour più prestigioso tra i tennisti più forti del mondo.
Nel 1868, a Londra apparve un club privato di dilettanti di un gioco completamente diverso, molto popolare in quegli anni: il croquet. Nella forma moderna del tennis (tennis sull'erba), i membri del club iniziarono a giocare otto anni dopo. Come dice la leggenda, il padre di uno degli amanti del gioco all'aperto, in cambio dell'iscrizione a vita di sua figlia, ha presentato al club un'unità non economica in quel momento: un tosaerba. Il suo fallimento e divenne la ragione per lo svolgimento del primo torneo di Wimbledon nel 1877: i membri del club speravano di aiutare dalla partecipazione pagata a tutti coloro che lo desideravano, l'importo sufficiente per acquistare un nuovo apparecchio. 22 signori hanno risposto all'annuncio sul giornale e ciascuno di loro ha contribuito con una quota di iscrizione di una ghinea. La prima finale ha attirato duecento spettatori che hanno pagato uno scellino in più al botteghino. Il risultato finanziario ha superato tutte le aspettative e il torneo ha iniziato a svolgersi regolarmente.
Quasi tutto è cambiato da allora. Il prato non viene più tagliato, viene coltivato appositamente per la competizione nello Yorkshire, quindi consegnato in rotoli e steso sui campi. Anche la posizione dei campi da tennis è cambiata, sebbene sia rimasta nel nord-ovest di Londra: il primo torneo si è svolto a Wimbledon sul prato di Worple Road, ora il complesso dei campi si trova su Church Road. Se il primo vincitore ha ricevuto 35 ghinee come premio, nel 2012 i campioni del singolare maschile e femminile aspetteranno 1, 15 milioni di sterline. Negli ultimi 135 anni, il torneo ha sviluppato le proprie tradizioni: ad esempio, tutti i partecipanti devono esibirsi in uniformi bianche e fragole e panna sono il piatto forte per il pubblico. Tenere il torneo sotto gli auspici di tutto quel tennis club privato - All England Lawn Tennis and Croquet Club ("All England Lawn Tennis and Croquet Club") rimane una tradizione. Tuttavia, oggi il patrono del club è la regina Elisabetta II, il presidente è il duca di Kent Edward e ogni vincitore del torneo diventa automaticamente un membro onorario.
