La metropoli australiana Sydney è stata scelta per ospitare le XXVII Olimpiadi estive nel 1993, in occasione della 101esima sessione del Comitato Olimpico Internazionale. Questa era la seconda edizione dei Giochi estivi in Australia, ma era trascorso quasi mezzo secolo tra la precedente XVI Olimpiade di Melbourne e i Giochi del 2000.
I Giochi estivi di Sydney sono iniziati in un momento insolito per tali forum, in autunno. Tuttavia, nel continente abitato più meridionale, l'estate è appena iniziata in questo momento, quindi le condizioni meteorologiche erano abbastanza familiari agli dei dell'Olimpo. La competizione è iniziata il 13 settembre 2000, due giorni prima della cerimonia di apertura, e il primo risultato ufficiale del programma sportivo è stato il punteggio di una partita di calcio tra la squadra di casa e la nazionale italiana (0: 1). La cerimonia di apertura con il passaggio di 10.600 olimpionici provenienti da 199 paesi attraverso lo stadio "Australia", uno spettacolo teatrale e l'accensione della fiamma olimpica si è svolta alla presenza di 110.000 spettatori.
Il primo campione dei giochi all'inizio del millennio divenne noto il giorno successivo: l'americana Nancy Johnson ricevette il più alto riconoscimento nel tiro con la carabina. Come risultato di questa Olimpiade, diversi atleti hanno vinto tre medaglie d'oro ciascuno e due di loro appartenevano alla squadra statunitense. Questi erano nuotatori - nativi di Odessa Leonid Kreiselburg, specializzato nel dorso, e Jenny Thompson, che ha ricevuto tutti i più alti riconoscimenti nelle staffette e ha aggiunto loro una medaglia di bronzo nel campionato individuale. Anche l'olandese Inge de Bruyne ha vinto tre medaglie d'oro e d'argento, e l'australiano Jan Thorpe, soprannominato "siluro", ha ricevuto anche un'altra medaglia d'argento. Ma tra i russi c'era un atleta che ha raccolto a Sydney una collezione di sei premi: due medaglie d'oro, una d'argento e tre di bronzo sono state ricevute dalla ginnasta Alexei Nemov. Anche Marion Jones dagli Stati Uniti ha ricevuto cinque medaglie, di cui tre d'oro, ma sette anni dopo il CIO ha annullato tutti i suoi premi, poiché è stato dimostrato che l'americana stava usando il doping.
La cerimonia ufficiale di chiusura dei giochi ha avuto luogo il 1 ottobre 2000. In totale, alla XXVII Olimpiade, sono state giocate 300 serie di medaglie, la maggior parte delle quali è andata ai rappresentanti degli Stati Uniti (92) e della Russia (89).
