Nel 1952 si tennero a Helsinki le Olimpiadi estive. Questa città avrebbe dovuto ospitare competizioni sportive nel 1940, ma la seconda guerra mondiale ha impedito che si svolgessero, durante le quali tutti i giochi sono stati cancellati.
Un totale di 69 paesi hanno preso parte ai Giochi Olimpici del 1952. Per la prima volta è stata invitata una squadra dell'Unione Sovietica, oltre a una serie di altri stati: Cina, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonesia, Israele, Nigeria, Thailandia e Vietnam. Germania e Giappone furono nuovamente autorizzati a competere dopo il divieto imposto a causa dell'aggressione di questi stati durante la seconda guerra mondiale. Tuttavia, nel caso della Germania, la situazione è stata complicata dalla sua divisione in zone di occupazione. A causa del conflitto tra le parti del paese, gli atleti della Germania dell'Est si sono rifiutati di andare alle partite della stessa squadra con atleti della parte occidentale del paese.
Non senza il boicottaggio dei giochi da parte dei singoli paesi. La Repubblica di Cina, chiamata anche Taiwan, ha rifiutato di partecipare ai giochi, poiché anche la squadra della RPC è stata invitata a loro. Questi paesi non si sono reciprocamente riconosciuti dall'instaurazione del regime comunista nella Cina continentale e dalla separazione dell'isola di Taiwan dallo stato cinese unificato.
Il primo posto alla fine delle Olimpiadi nella classifica non ufficiale delle medaglie è stato preso dalla squadra degli Stati Uniti. Tradizionalmente, gli atleti di atletica leggera americani, in particolare i corridori, hanno dimostrato di essere forti. Inoltre, diverse medaglie d'oro sono state portate nel paese da pugili, tuffatori, nuotatori e lottatori.
Il secondo per numero di premi è stato l'Unione Sovietica. È stato un enorme successo per la prima volta alle Olimpiadi estive. Il maggior numero di medaglie è stato portato alla squadra da ginnaste, sollevatori di pesi e lottatori sovietici.
La terza, con sorpresa di molti esperti di sport, è stata l'Ungheria. I Giochi del 1952 sono diventati per questo paese uno dei più riusciti nella storia della partecipazione al movimento olimpico. La squadra di calcio ungherese ha ricevuto medaglie d'oro. Inoltre, la squadra di nuotatori di questo paese ha mostrato un alto livello di preparazione. La Finlandia, l'ospite della competizione, è arrivata solo ottava assoluta in termini di numero di medaglie d'oro, d'argento e di bronzo.
