La capitale della Finlandia ha già ricevuto il diritto di ospitare le Olimpiadi estive del 1940, ma ciò è stato impedito dalla seconda guerra mondiale iniziata nel 1939. Tuttavia, 12 anni dopo, la fiamma olimpica è ancora arrivata a Helsinki.
Alla competizione hanno partecipato 4925 atleti provenienti da 65 paesi. Per la prima volta, gli atleti dell'Unione Sovietica sono venuti ai Giochi Olimpici, che è stato un grande evento per lo sport nazionale. L'opportunità di incontrare atleti di paesi con sistemi politici diversi sui campi sportivi è diventata una tappa importante per stabilire la loro pacifica convivenza. Il Comitato Olimpico credeva che lo sport fosse al di sopra di ogni divisione politica. Ma in pratica, lo sport è diventato un altro modo per i paesi capitalisti e socialisti di dimostrare i vantaggi del loro percorso di sviluppo.
Alla quindicesima Olimpiade, 17 sport erano rappresentati in 149 discipline. A causa della rivalità tra atleti sovietici e americani, le Olimpiadi di Helsinki sono state segnate da 66 record olimpici, 18 dei quali erano record mondiali. Nella classifica generale delle medaglie, il primo posto è stato preso dagli atleti degli Stati Uniti, che hanno vinto 40 ori, 19 argenti e 17 bronzi. Il secondo posto dell'Unione Sovietica, che ha partecipato per la prima volta ai Giochi Olimpici, è stato un grande successo, gli atleti sovietici hanno ricevuto 22 medaglie d'oro, 30 d'argento e 19 di bronzo. Il terzo posto è andato alla squadra ungherese con 16 medaglie d'oro, 10 d'argento e 16 di bronzo.
I Giochi di Helsinki sono passati alla storia e hanno stabilito record. Quindi, per la prima volta, i lanciatori di martello hanno superato il segno dei 60 metri, che non era stato presentato a nessuno prima. Il record è stato stabilito dal rappresentante dell'Ungheria Jozsef Cermak. I saltatori in alto hanno affrontato il punto di riferimento precedentemente apparentemente irraggiungibile e i saltatori in alto: l'olimpionico americano Walter Aevis è stato in grado di saltare i 2 metri amati.
Per l'Unione Sovietica, la prima medaglia d'oro olimpica è stata vinta dalla lanciatrice del disco Nina Romashkova (Ponomareva), che ha scritto per sempre il suo nome nella storia dello sport russo. Le ginnaste sovietiche si sono comportate molto bene: Maria Gorokhovskaya ha vinto due medaglie d'oro e cinque d'argento, Viktor Chukarin ha vinto quattro medaglie d'oro e due d'argento, diventando la campionessa olimpica assoluta. Per la prima volta, l'inno dell'Unione Sovietica risuonò più e più volte sotto gli archi della sala olimpica.
La partita di calcio tra le squadre della Jugoslavia e dell'URSS si è sviluppata in modo molto drammatico. Dopo il primo tempo, gli jugoslavi hanno vinto 4-0, la sconfitta della squadra dell'URSS sembrava inevitabile. Ma nel secondo tempo, successo l'incredibile, gli atleti sovietici sono riusciti a segnare cinque gol, subendone uno. Il tempo principale si è concluso con un pareggio, anche mezz'ora in più non ha rivelato il vincitore. È stato programmato un replay, in cui gli atleti sovietici hanno comunque perso contro gli jugoslavi con un punteggio di 3: 1. Ciò ha avuto conseguenze tristi: i giocatori sono stati puniti e la squadra CDSA, che era la spina dorsale della squadra olimpica, è stata sciolta.
Il secondo posto della squadra di basket sovietica, che ha giocato per la prima volta alle Olimpiadi, è diventato un indubbio successo. Il primo posto è stato vinto dagli atleti degli Stati Uniti, il terzo dagli olimpionici dell'Uruguay.
Nelle immersioni, gli atleti degli Stati Uniti si sono comportati in modo superbo, avendo vinto tutte e quattro le medaglie d'oro. Ma nel sollevamento pesi, gli atleti sovietici sono stati in grado di resistere adeguatamente agli americani. Di conseguenza, gli americani hanno vinto 4 ori, gli atleti dell'URSS - tre.
Una delle curiosità dei Giochi olimpici estivi di Helsinki era che non erano ufficialmente chiusi - alla cerimonia di chiusura, il presidente del CIO Siegfried Edstrom ha fatto un grande discorso, ma ha dimenticato di dire le parole principali - "Dichiaro i Giochi della XV Olimpiade Chiuso." Pertanto, i giochi di Helsinki sono ancora ufficialmente considerati aperti.
