La più prestigiosa corsa ciclistica di più giorni al mondo, il Tour de France, che si tiene ogni anno a luglio dal 1903, nasce come progetto pubblicitario per il quotidiano L'Auto. Originariamente concepito e condotto come torneo di singolare. Negli anni '20 del secolo scorso si è trasformata in una corsa a squadre. Nel 2012 il Tour si è svolto per la 99esima volta.
Il Tour de France è diviso in 21 tappe di un giorno. Il tempo di ogni ciclista viene sommato. Pertanto, l'atleta può diventare il vincitore della gara nel suo insieme in base ai risultati della Classifica Generale, ad es. nel minor tempo totale senza vincere nemmeno una tappa, come, ad esempio, accadde nel 1990, quando Greg Lemond divenne il vincitore e nel 2010 vinse Alberto Contador.
Vincere una tappa è considerato un traguardo significativo per un atleta, anche indipendentemente dalla sua posizione nella Classificazione nel suo insieme. Oltre alla classifica generale, ci sono molte altre nomination: il miglior velocista, il miglior corridore di montagna, il miglior giovane atleta. Le tre settimane di gara prevedono 2 giorni di riposo, spesso utilizzati per trasferire gli atleti al luogo di partenza della tappa successiva.
Il Grand Tour 2012, la cui lunghezza sarà di 3479 km, partirà il 30 luglio nella città belga di Liegi e attraverserà il territorio di tre stati. Comprende 20 tappe e un prologo, una cronometro individuale con cronometro. Attraverserà il centro di Liegi. La sua lunghezza è di 6,1 km, il terreno è pianeggiante e presenta molti tratti rettilinei. In totale il Tour 2012 comprende 4 di media montagna, 5 tappe di montagna e 9 pianeggianti. Sono previste 2 gare a cronometro individuali, la cui lunghezza totale sarà di 96,1 km.
Le prime due tappe si svolgeranno in Belgio. Parte dell'ottavo, che inizia a Belfort - nelle montagne del Giura svizzero. Tutte le altre fasi - in 39 dipartimenti della Francia. L'ultima tappa di 130 chilometri da Rambouillet a Parigi si concluderà il 22 luglio nella capitale francese sugli Champs Elysees.
22 squadre stanno prendendo parte alla gara del 2012, tra cui la squadra di ciclismo su strada professionista russa Katyusha, creata nel 2008. Comprende 28 ciclisti. 17 di loro rappresentano la Russia.
