Ricevere una medaglia d'oro, d'argento o di bronzo ai Giochi Olimpici eleva l'atleta all'apice della fama, diventerà per sempre una leggenda del suo paese. Se ci sono molte di queste medaglie, ha l'opportunità di diventare una star dello sport di fama mondiale e fare il suo nome negli annali delle Olimpiadi.
L'atleta più titolato al mondo è l'americano Michael Phelps, nuotatore. Alle Olimpiadi del 2004 e del 2008 ha vinto un totale di 16 medaglie, di cui 14 d'oro e 2 di bronzo. In termini di numero di premi d'oro, ha superato Larisa Latynina ed è considerato l'atleta più titolato dei Giochi Olimpici. Michael Phelps è anche un 26 volte campione del mondo e detentore di 7 record mondiali.
Michael Phelps è leggermente inferiore nel numero totale di medaglie a Larisa Latynina. La ginnasta russa ha ricevuto il maggior numero di premi alle Olimpiadi del 1956, 1960 e 1964. Ha vinto 18 medaglie olimpiche, di cui 9 d'oro, 5 d'argento e 4 di bronzo. Inoltre, Larisa Latynina è un otto volte campione del mondo, pluricampione dell'URSS e dell'Europa. Dopo aver completato la sua carriera olimpica, ha allenato squadre di ginnaste per le Olimpiadi del 1968, 1972 e 1976.
Il terzo posto è occupato da Paavo Nurmi, un atleta finlandese. Ai Giochi Olimpici del 1920, 1924 e 1928 vinse 9 medaglie d'oro e 3 d'argento. Mark Spitz, un nuotatore americano, e Carl Lewis, un atleta degli Stati Uniti, hanno vinto lo stesso numero di medaglie d'oro. Hanno preso rispettivamente il quarto e il quinto posto.
Otto medaglie d'oro e 4 d'argento sono state vinte da Bjorn Daly, sciatore norvegese, e lo stesso risultato è stato dato alla tedesca Birgit Fischer, che pratica canoa e kayak. Hanno preso il sesto e il settimo posto nella lista degli atleti più titolati delle Olimpiadi moderne.
La ginnasta giapponese Savao Kato e la nuotatrice statunitense Jenny Thompson sono leggermente inferiori a loro, ognuna di esse ha ricevuto 8 medaglie d'oro, 3 d'argento e 1 di bronzo.
Al decimo posto c'è Matt Biondi, nuotatore degli Stati Uniti, alle Olimpiadi 1984-1992, ha ricevuto 8 medaglie d'oro, 2 d'argento e 1 di bronzo. Degno di nota è anche Ray Yuri, un atleta degli Stati Uniti - ha 8 medaglie d'oro.
