I XXVI Giochi olimpici estivi si sono svolti ad Atlanta, Georgia, USA dal 19 luglio al 4 agosto 1996. Gli atleti in rappresentanza di 197 paesi hanno gareggiato in 26 sport. Allo stesso tempo, sono state giocate 271 serie di medaglie.
La scelta di Atlanta come città olimpica ha sorpreso molte persone. Il fatto è che durante la guerra civile negli Stati Uniti, lo stato della Georgia era considerato una roccaforte dei confederati - sostenitori della schiavitù, e per lungo tempo i pregiudizi razzisti erano molto forti in esso. Tuttavia, i membri dell'Atlanta Bid Committee hanno fatto un ottimo lavoro convincendo il CIO dell'alto livello di preparazione della città per ospitare questo livello di competizione, e alla fine hanno ottenuto ciò che volevano.
La cerimonia di apertura dei giochi si è rivelata molto colorata. Il suo tema principale era la storia del sud americano e della stessa Atlanta. 10.700 persone hanno preso parte alla sfilata degli atleti. Dopo che il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha dichiarato aperti i giochi, la fiamma olimpica è stata accesa. Questo alto onore è stato dato al leggendario pugile Muhammad Ali. Al termine della cerimonia è stata eseguita la canzone "Power of Dreams", accompagnata da coloratissimi fuochi d'artificio.
Purtroppo, la grande festa dello sport, che dovrebbe essere l'Olimpiade, si è rivelata oscurata da una serie di circostanze. In primo luogo, durante le Olimpiadi di Atlanta, c'è stato un atto terroristico: un'esplosione, che ha ucciso una persona e più di cento persone sono rimaste ferite (una di loro è morta per un attacco di cuore). In secondo luogo, l'organizzazione stessa dei Giochi Olimpici, nonostante tutte le assicurazioni dell'Atlanta Bid Committee, si è rivelata a un livello molto basso.
Molti funzionari, rappresentanti della stampa, atleti hanno espresso insoddisfazione per la cattiva organizzazione del traffico, la presentazione insoddisfacente delle informazioni e le basse qualifiche degli assistenti volontari. Le persone erano anche sconcertate dalla mascotte delle Olimpiadi, il personaggio generato dal computer Izzy. È abbastanza naturale che il presidente del CIO Juan Antonio Samaranch, parlando alla cerimonia di chiusura dei giochi, non abbia pronunciato la tradizionale frase "Questi giochi sono stati i migliori della storia".
La nazionale russa si è comportata molto bene ad Atlanta, ha conquistato il secondo posto nella classifica generale a squadre, perdendo solo contro la nazionale statunitense. I nostri atleti hanno vinto 63 medaglie, di cui 26 d'oro, 21 d'argento e 16 di bronzo. Il maggior successo dei russi è stato il ginnasta A. Nemov, che ha ricevuto 6 medaglie: 2 d'oro, 1 d'argento e 3 di bronzo.
