Pechino è stata eletta capitale delle XXIX Olimpiadi estive nel 2001 durante la sessione del CIO tenutasi a Mosca. I suoi concorrenti per il diritto di ospitare i Giochi erano Toronto, Parigi, Osaka e Istanbul. Le Olimpiadi si sono svolte nel 2008 e sono diventate le più grandi della storia.
La Cina si è avvicinata alla preparazione e allo svolgimento delle Olimpiadi con la massima responsabilità. I padroni di casa dei Giochi hanno sorpreso tutti non solo per il numero di medaglie d'oro nella classifica generale, ma anche per l'ottima organizzazione dell'evento.
In pochi anni Pechino è riuscita a costruire 37 grandiose strutture completamente pronte per ospitare i giochi. I principali sono lo stadio Bird's Nest, il Water Cube, l'Olympic Park, lo stadio di basket, il National Sports Palace e l'Olympic Congress Center. Furono costruite e ricostruite autostrade e fu messo in funzione un altro terminal dell'aeroporto internazionale di Pechino.
La cerimonia di apertura dei Giochi si è svolta l'8 agosto allo Stadio Nazionale di Pechino. È stato uno spettacolo enorme, a cui hanno partecipato circa 15mila persone.
Ai giochi hanno preso parte più di 11mila atleti provenienti da 204 paesi. La squadra più numerosa era la squadra nazionale cinese di 639 atleti. Per la prima volta, le squadre nazionali del Montenegro, di Tuvalu e delle Isole Marshall hanno partecipato a tali competizioni. Il Comitato internazionale ha prima vietato la partecipazione della squadra nazionale irachena alle Olimpiadi, ma poi ha comunque consentito a quattro atleti.
La nazionale cinese ha superato il piano fissato dal governo. Gli atleti celesti hanno raccolto 51 medaglie d'oro, invece del minimo 45. Sono significativamente avanti rispetto a tutti i loro concorrenti: le squadre degli Stati Uniti, della Gran Bretagna e della Russia. Il Team USA è arrivato secondo con 36 medaglie d'oro, 38 d'argento e 36 di bronzo. Il nostro paese ha conquistato l'onorevole terzo posto nella classifica generale a squadre, avendo vinto 23 medaglie d'oro.
La cerimonia di chiusura dei XXIX Giochi Olimpici si è svolta solennemente come la cerimonia di apertura. Il Presidente del Comitato Olimpico Internazionale ha fatto un discorso tra gli applausi di centomila spettatori. Successivamente si è svolta la sfilata di tutte le squadre che hanno preso parte ai Giochi. Lo spettacolo è proseguito con un concerto di pop star e, alla fine della celebrazione, 7.000 attori cinesi sono entrati nello stadio e si sono esibiti in uno spettacolo in costume. La cerimonia si è conclusa con un grande spettacolo pirotecnico.
