Nel 1948, dopo una pausa di 12 anni a causa della Seconda Guerra Mondiale, ripresero i Giochi Olimpici. Londra divenne la capitale della competizione estiva, anche se questa città, come molte altre in Europa, fu gravemente danneggiata dalla guerra.
Alcuni Stati partecipanti tradizionali non hanno partecipato alle Olimpiadi di Londra. Squadre tedesche e giapponesi non sono state invitate ai giochi a causa dell'aggressione di questi paesi durante la seconda guerra mondiale. L'Italia ha comunque ricevuto il diritto di inviare i suoi atleti, poiché il regime fascista in questo paese è stato rovesciato anche prima della fine della guerra.
Anche il coinvolgimento dell'Unione Sovietica divenne un problema. La squadra dell'URSS ha ricevuto un invito, ma la leadership politica ha deciso di non accettarlo. Di conseguenza, le squadre nazionali di 59 paesi sono venute ai giochi. Alcuni di loro hanno partecipato per la prima volta a tali competizioni, ad esempio Guiana, Ceylon (ora Sri Lanka), Porto Rico, Libano, Pakistan, Siria, Trinidad e Tobago, Giamaica e Venezuela. Inoltre, si esibì la squadra ancora unificata della Corea, che a quel tempo non si era finalmente divisa in Nord e Sud. La Cina era rappresentata dalla squadra della Repubblica di Cina - questo è il nome ufficiale di Taiwan. La Cina continentale, dove ha avuto luogo l'instaurazione del potere comunista, non ha preso parte ai giochi.
La squadra statunitense ha conquistato il primo posto nella classifica non ufficiale delle medaglie con un margine significativo. Tradizionalmente, gli atleti americani si sono mostrati bene. L'oro è stato assegnato alla squadra di basket degli Stati Uniti. Particolarmente di successo sono stati i nuotatori maschi, così come i sollevatori di pesi e i lottatori.
Il secondo posto è stato preso dalla squadra svedese. L'oro è stato assegnato alla squadra di calcio di questo paese. Inoltre, gli atleti di questo stato, esibendosi nella lotta greco-romana, hanno ottenuto un grande successo. Bene la squadra maschile di canoa.
La terza era la squadra francese. I ciclisti francesi hanno mostrato un livello di allenamento tradizionalmente elevato. La squadra ospitante, la Gran Bretagna, ha ottenuto solo il 12° posto. Due medaglie d'oro sono state vinte da canottieri britannici e un'altra da un velista britannico.
