Nonostante il fatto che gli atleti dell'Unione Sovietica abbiano vinto la maggior parte delle medaglie a tutte le Olimpiadi per quarant'anni, il più grande forum sportivo del pianeta si è tenuto in URSS solo una volta. Questo è successo nel 1980, quando i Giochi delle XXII Olimpiadi estive si sono svolti a Mosca e in diverse altre città dell'Unione Sovietica.
Mosca è stata in grado di ottenere il diritto di ospitare per la seconda volta il Summer Olympian Forum. Il primo tentativo fu fatto nel 1970 alla 69a sessione del Cio, ma poi nel voto finale la vittoria andò al canadese Montreal. È interessante notare, tuttavia, che entrambi i rivali dei canadesi nel voto - Mosca e Los Angeles - sono diventati le capitali delle prossime due Olimpiadi. Mosca è stata ufficialmente nominata sede dei XXII Giochi estivi nel 1974 a Vienna, in occasione della 75a sessione del CIO.
Poco dopo che Mosca fu scelta come capitale delle future Olimpiadi, iniziarono ad essere implementati in città importanti programmi per la costruzione di nuovi impianti sportivi e l'ammodernamento delle infrastrutture urbane. Sono stati costruiti un totale di 78 nuovi impianti sportivi. Sul sito dello stadio Burevestnik è stato costruito il complesso sportivo olimpico, uguale a quello che allora non esisteva al mondo, e ancora oggi rimane il più grande edificio di questo tipo in Europa. Un rivestimento unico è stato posato sulla nuova pista ciclabile di Krylatskoye, che ha permesso agli olimpionici di stabilire 13 record mondiali. Oltre agli impianti sportivi, sono stati costruiti il Villaggio Olimpico, il complesso alberghiero Cosmos, il secondo terminal dell'aeroporto internazionale di Sheremetyevo, l'Olympic Press Center sul viale Zubovsky e altre strutture.
Oltre a Mosca, il Mytishchi vicino a Mosca e altre quattro città dell'URSS hanno preso parte alle competizioni dei Giochi estivi del 1980. Le gare di tiro si sono svolte a Mytishchi, le gare di vela si sono svolte a Tallinn e le partite dei tornei di calcio olimpici preliminari si sono svolte negli stadi di Minsk, Kiev e Leningrado.
La cerimonia di apertura delle Olimpiadi a Mosca si è svolta il 19 luglio 1980 e i giochi si sono conclusi il 3 agosto. A causa del boicottaggio ufficiale dei giochi per motivi politici da parte di diverse decine di paesi, il numero di atleti che vi hanno preso parte (circa 5.200) si è rivelato inferiore al previsto. Ai XXII Giochi estivi sono state giocate 203 serie di premi, sono stati stabiliti 36 record mondiali e 74 olimpici.
