Alle Olimpiadi estive, gli atleti competono in molti sport, inclusa la ginnastica artistica. Questa disciplina è presente nel programma delle competizioni sin dalle prime Olimpiadi del 1896 ad Atene.
La ginnastica artistica è uno degli sport che può portare molte medaglie a un determinato atleta e squadra nazionale. Il moderno programma delle Olimpiadi prevede la presentazione di 14 serie di premi. Gli uomini competono nel ricevere premi nel campionato assoluto, evento a squadre, corpo libero, volteggio, parallele, anelli, esercizi di cavallo e traversa. Per le donne, gli ultimi 4 gusci sostituiscono le barre irregolari e un registro.
Alle prime Olimpiadi del 1896, si tennero gare per soli uomini di ginnastica artistica. La maggior parte dei premi - 10 - sono stati ricevuti da atleti dell'Impero tedesco. Bene anche le squadre di Grecia e Svizzera.
Nel 1908, le ginnaste dell'Impero russo si esibirono per la prima volta alle Olimpiadi. Questi erano atleti finlandesi e si sono esibiti sotto il nome del loro paese, anche se sotto la bandiera russa. La squadra finlandese ha vinto il bronzo nella competizione a squadre.
Per la prima volta, le donne hanno potuto partecipare a gare di ginnastica artistica nell'ambito delle Olimpiadi del 1928 ad Amsterdam. Quindi erano ammessi solo alla competizione a squadre. Tra le squadre femminili, la nazionale olandese si è classificata al primo posto.
Nel 1952, il programma del concorso si espanse in modo significativo. In particolare, iniziò a svolgersi un campionato assoluto tra le donne, oltre a gare su attrezzo individuale. Le Olimpiadi di Helsinki sono state un trionfo per le ginnaste sovietiche. Questa era la loro prima volta alle Olimpiadi. Di conseguenza, gli atleti dell'URSS hanno vinto 22 medaglie, incluso l'oro nella squadra maschile e femminile e nei campionati assoluti.
Ai prossimi giochi, si ripeté il successo degli atleti sovietici. Come parte della squadra sovietica, Larisa Latynina, una ginnasta che ha ricevuto il maggior numero di medaglie olimpiche nell'intera storia dello sport, ha iniziato le sue esibizioni.
Dagli anni '60, il programma delle gare di ginnastica non è praticamente cambiato. Tuttavia, sono stati introdotti nuovi requisiti per gli atleti. Dagli anni '90, le ragazze di età inferiore ai 16 anni non possono competere, anche se ci sono stati casi di medaglie all'età di quattordici anni.
I successi della Russia, rispetto all'Unione Sovietica, in questo sport sono diventati più modesti. Tuttavia, c'è speranza che la situazione si appiana con l'arrivo di una nuova generazione di giovani atleti nel grande sport.
