La XX Olimpiade estiva del 1972 si è svolta a Monaco di Baviera dal 26 agosto al 10 settembre. In Germania è arrivato un numero record di atleti e squadre nazionali. Per la prima volta alle competizioni olimpiche hanno preso parte rappresentanti di Albania, Arabia Saudita, Repubblica Popolare Democratica di Corea, Somalia e numerosi altri paesi. Sfortunatamente, le Olimpiadi del 1972 sono state ricordate non solo per i loro successi sportivi.
Prima dell'inizio delle Olimpiadi di Monaco, è stata costruita per la prima volta la metropolitana, il centro della città è stato completamente ricostruito e il sistema stradale è stato ricreato. Il nuovo complesso di impianti sportivi era costituito da un villaggio olimpico per 10mila abitanti, uno stadio olimpico per 80mila posti, un palazzetto dello sport, una grande piscina, una pista ciclabile per 13mila posti e altre palestre e terreni. Soprattutto per i Giochi, è stato costruito un nuovo stadio olimpico (Olympiastadion), il cui design insolito del tetto ricordava una ragnatela.
La maggior parte dei siti olimpici di Monaco era dotata di mezzi moderni di informazione urgente per l'epoca (computer elettronici, tabelloni segnapunti, strumenti di misurazione laser, attrezzature per la duplicazione di bollettini di stampa, ecc.) La televisione era ampiamente utilizzata, grazie alla quale i Giochi Olimpici sono stati in grado di vedere oltre un miliardo di persone in tutti i continenti.
Il 5 settembre 1972 si verificò una tragedia senza precedenti nella storia dello sport. I terroristi dell'organizzazione palestinese sono riusciti a infiltrarsi in uno dei padiglioni del villaggio olimpico alle 4:30. Hanno preso in ostaggio diversi membri della delegazione israeliana, 11 dei quali sono stati successivamente uccisi, e anche un poliziotto tedesco è stato ucciso. Questo incidente ha scioccato il mondo intero, ma è stato deciso di continuare il gioco.
Gli atleti sovietici hanno affrontato un compito difficile, hanno dovuto vincere 50 medaglie d'oro entro il 50 ° anniversario dell'URSS, superando gli Stati Uniti. Lo hanno completato, vincendo esattamente 50 premi di altissimo livello, gli olimpionici degli Stati Uniti hanno ricevuto 33 medaglie. In totale, i partecipanti dell'URSS hanno ricevuto 99 medaglie alle Olimpiadi estive del 1972, di cui 27 d'argento e 22 di bronzo.
La squadra di basket maschile dell'Unione Sovietica ha vinto per la prima volta la medaglia d'oro, battendo la squadra statunitense in una partita tesa. Due medaglie d'oro sono state vinte dai pugili sovietici: Vyacheslav Lemeshev di Mosca e Boris Kuznetsov di Astrakhan. I lottatori di stile libero hanno ricevuto cinque medaglie d'oro. Le ginnaste sovietiche si sono mostrate ad un livello molto alto, avendo vinto diverse medaglie d'oro in varie competizioni. Tutte le medaglie d'oro in canoa e kayak sia per le donne che per gli uomini sono andate ai vogatori sovietici. Le gare dei XX Giochi Olimpici Estivi hanno mostrato un alto livello di preparazione di tutti i partecipanti. Durante questi eventi sono stati stabiliti 94 record olimpici e 46 mondiali.
