Un evento di alto profilo nella storia del movimento olimpico moderno ha avuto luogo ai VII Giochi invernali nel 1956. Quindi, per la prima volta, gli atleti dell'URSS hanno preso parte alle Olimpiadi, che poi per quarant'anni sono rimasti nei primi ruoli in queste esibizioni sportive. Una piccola località turistica italiana nelle Dolomiti è diventata l'arena di questo evento epocale.
Cortina d'Ampezzo aveva già tentato due volte di ottenere le Olimpiadi invernali, e le era stato persino concesso un tale diritto, ma i giochi previsti per il 1944 non avevano avuto luogo a causa della guerra. La giustizia fu ristabilita nella primavera del 1949 a Roma: alla sessione ordinaria del CIO furono espressi 31 voti per la città italiana, mentre i due ricorrenti americani e canadesi raccolsero solo 10 voti.
A quel tempo Cortina d'Ampezzo era un piccolissimo comune con una popolazione di 6,5mila abitanti. La sua modesta infrastruttura e la mancanza di impianti sportivi sono stati i principali problemi che il comitato organizzatore ha dovuto risolvere. La città non aveva uno stadio del ghiaccio o piste di pattinaggio e le piste da sci, slittino e bob non soddisfacevano i requisiti del CIO. I problemi sono stati risolti grazie al sostegno del governo e al coinvolgimento diffuso di sponsor aziendali, che a quel tempo era una soluzione non standard. Il governo ha finanziato la costruzione di nuove strade, ascensori ferroviari, reti telefoniche migliorate e fornitura di acqua ed energia alla città. L'Olivetti ha fornito attrezzature per ufficio ai giornalisti e la FIAT ha persino progettato una nuova auto per le Olimpiadi.
Tutte le gare olimpiche si sono svolte in otto impianti sportivi appositamente costruiti o ricostruiti per le VII Olimpiadi invernali. Tutti loro, ad eccezione della pista di pattinaggio di velocità, si trovavano a una distanza di diverse decine di minuti a piedi l'uno dall'altro. I pattinatori hanno gareggiato sul Lago di Misurina, a 13 chilometri dalla città. È interessante notare che in questa Olimpiade non c'era un "villaggio olimpico" - gli atleti erano alloggiati negli hotel e persino nelle famiglie dei cittadini.
La competizione è iniziata il 26 gennaio 1956 e si è conclusa il 5 febbraio e ha portato un indiscutibile successo agli olimpionici dell'URSS: hanno vinto 16 premi, 7 dei quali erano d'oro. I secondi nella classifica non ufficiale del medagliere sono stati gli austriaci con 11 premi (oro - 4). È curioso che un quarto di secolo dopo, tre sedi olimpiche siano state utilizzate nelle riprese del film Solo per i tuoi occhi sul brillante britannico James Bond e l'insidioso generale russo Gogol.
