Gli antichi greci attribuivano grande importanza alla cultura fisica. Dopotutto, ogni uomo adulto sano era obbligato a difendere la sua città natale in caso di guerra. Solo una persona forte e resistente potrebbe fare lunghe camminate, quindi combattere in armature pesanti e persino nel caldo. Pertanto, tutti i tipi di sport erano molto popolari. Di queste competizioni, le più significative e famose furono i Giochi Olimpici.
I Giochi Olimpici sono così chiamati perché si sono svolti nella città di Olimpia, nella parte nord-occidentale della penisola del Peloponneso. Una volta ogni quattro anni, gli araldi si disperdevano in tutte le città ei villaggi della Grecia, annunciando che era l'ora dei prossimi giochi. Da tutto il paese, la gente si accalcava a Olimpia. Se c'era una guerra, si concludeva una tregua per il periodo della competizione.
Secondo i miti, questi giochi furono iniziati dal grande eroe Ercole. La prima data stabilita in modo affidabile per le Olimpiadi risale al 776 aC. Inizialmente, gli atleti gareggiavano solo percorrendo una distanza pari a uno stadio - circa 190 metri. Quindi il numero di tipi di competizioni è aumentato. I più pericolosi di questi erano le scazzottate e le corse dei carri. Il vincitore è diventato un vero idolo della sua città natale, è stato onorato quasi come un dio.
In Grecia si tenevano molti giochi simili, ma i Giochi Olimpici erano i più significativi, poiché erano dedicati al dio supremo - Zeus. Qui, ad Olimpia, c'era un tempio, che ospitava una delle sette meraviglie del mondo antico: la statua di Zeus, opera del famoso scultore Fidia. Era così magnifica che i greci non risparmiavano le parole più entusiaste per descriverla.
Da oltre mille anni si svolgono queste meravigliose gare, anche ai tempi della conquista della Grecia da parte dei romani. E poi, per decreto dell'imperatore romano Teodosio, che divenne uno zelante cristiano, i giochi furono banditi come pagani e lo stadio e altri impianti sportivi di Olimpia furono gravemente distrutti. Gli archeologi li hanno scoperti solo nel XVIII secolo.
Poco più di cento anni dopo, un gruppo di appassionati guidati dal francese Pierre de Coubertin ottenne la ripresa dei Giochi Olimpici. Le prime Olimpiadi moderne si sono svolte ad Atene nel 1896.
