I Giochi Olimpici, un tempo l'evento più importante dell'antica Grecia e poi banditi come giochi pagani, ripresero alla fine del XIX secolo. L'iniziatore del loro risveglio fu il personaggio pubblico francese Baron Pierre de Coubertin.
Fedele sostenitore di uno stile di vita sano, de Coubertin ha fatto una campagna in ogni modo possibile a favore dello sport. A suo avviso, ciò non solo contribuisce a migliorare la salute e le capacità fisiche delle persone, ma rafforza anche la pace tra i popoli. "È meglio gareggiare sui campi sportivi che sul campo di battaglia!" - questa era una delle ferme convinzioni del barone.
Gli scavi archeologici nel territorio di Olimpia, a seguito dei quali gli stessi impianti sportivi furono aperti al mondo e dove gli antichi atleti greci gareggiavano, suscitarono un grande interesse per i Giochi Olimpici tra le grandi masse di persone. Pertanto, le idee di de Coubertin hanno rapidamente conquistato sempre più nuovi sostenitori. La decisione di organizzare i primi Giochi Olimpici del nostro tempo fu presa in un congresso tenutosi a Parigi nel giugno 1893.
I delegati del Congresso hanno deciso che i giochi si svolgeranno nel 1896 e che l'onore di tenerli sarà affidato ad Atene, capitale della Grecia. Questo avrebbe dovuto avere un profondo significato simbolico, cioè, i giochi olimpici rianimati sono tornati al punto in cui erano iniziati una volta. Al fine di considerare e risolvere tutti i problemi organizzativi, è stato creato il CIO - Comitato Olimpico Internazionale. Il suo primo presidente fu Demetrius Vikelas, greco di nascita, ardente sostenitore dell'idea del revival dei giochi. Pierre de Coubertin è stato eletto Segretario Generale del CIO.
I primi Giochi Olimpici del nostro tempo si tennero ad Atene dal 6 al 15 aprile 1896. La cerimonia dei giochi è stata aperta dal re greco Giorgio I. Vi hanno preso parte atleti di 14 paesi. Solo gli uomini potevano competere in 9 sport (nel pieno rispetto delle regole delle antiche Olimpiadi).
Il successo delle rinate Olimpiadi ha superato ogni aspettativa. La stampa di tutto il mondo ha descritto con entusiasmo i progressi del wrestling. L'interesse per lo sport è cresciuto molte volte. Alti funzionari greci hanno avanzato una proposta secondo cui i Giochi Olimpici dovrebbero sempre svolgersi solo nel loro paese. Tuttavia, il CIO non è stato d'accordo, decidendo che ogni successiva Olimpiade dovrebbe svolgersi in un luogo nuovo, poiché gli ideali dello sport e della pace sono ugualmente cari a tutti i popoli.
