I Giochi olimpici estivi, tenutisi nel 1980, si sono svolti nella capitale dell'URSS dal 19 luglio al 3 agosto. Questi 22 giochi sono diventati unici, poiché sono stati giocati per la prima volta nell'Europa orientale e persino in un paese socialista. Inoltre, un certo numero di paesi li ha boicottati.
Mosca si è già candidata per ospitare le 21 Olimpiadi estive, ma ha vinto la città canadese di Montreal. E se si considera la candidatura per i prossimi Giochi Olimpici, Mosca ha vinto contro Los Angeles con un voto di 39:20. Questo è stato in gran parte merito del presidente del Comitato sportivo dell'URSS S. P. Pavlov, che ha svolto un enorme lavoro organizzativo e preparatorio.
Per ospitare le Olimpiadi a Mosca e in alcune altre città dell'URSS, dove si sarebbero svolte le gare (Kiev, Leningrado, Tallinn, Minsk, Mytishchi), furono costruiti e ricostruiti 78 impianti sportivi. Sono state prese le più severe misure di sicurezza, in modo che nessun atleta o turista sia rimasto ferito durante le Olimpiadi. Il simpatico orsetto Misha è diventato il simbolo dei giochi.
Ahimè, la politica è intervenuta nella preparazione e nello svolgimento di questo grande evento sportivo. Nel dicembre 1979 le truppe sovietiche entrarono in Afghanistan. Molti paesi, in particolare i membri del blocco politico-militare della NATO che si oppone all'organizzazione del Patto di Varsavia, hanno visto questo come un ottimo motivo per scatenare una guerra di propaganda. Di conseguenza, 65 paesi del mondo, tra cui i più forti negli sport estivi, Stati Uniti, Canada, Giappone, Germania, Corea del Sud, hanno annunciato il boicottaggio delle Olimpiadi. Molti paesi inviati a Mosca lontani dalle squadre più forti delle loro squadre nazionali, inoltre, non si esibiscono sotto le loro bandiere nazionali, ma sotto la bandiera del Comitato Olimpico Internazionale. Alcuni atleti sono venuti in URSS con il permesso dei loro comitati olimpici su base individuale. In queste condizioni, la squadra nazionale dell'URSS ha vinto un numero senza precedenti di medaglie d'oro: 80.
Non importa quanto duramente la propaganda sovietica abbia cercato di minimizzare la portata e il significato del boicottaggio, il danno morale subito dall'URSS è stato grande. Sebbene le Olimpiadi fossero universalmente riconosciute e tenute ad un livello molto alto. Ecco perché l'URSS e molti dei suoi alleati del Patto di Varsavia hanno fatto ricorso a un boicottaggio per rappresaglia delle prossime Olimpiadi di Los Angeles.
