Una forcella per bicicletta è una parte di supporto del meccanismo di sterzo della bicicletta a cui è fissata la ruota anteriore. La forcella può essere dura o morbida (assorbe gli urti). La prima opzione è solitamente utilizzata per le bici da città e da strada, mentre la seconda è per le mountain bike.
I principali elementi strutturali della forcella morbida sono l'ammortizzatore e l'ammortizzatore. Un ammortizzatore è essenziale per attutire urti e rimbalzi quando il ciclista guida fuoristrada. L'ammortizzatore impedisce un ritorno improvviso del volante nella sua posizione originale. Grazie all'ammortizzatore, l'ammortizzatore viene compresso rapidamente e rilasciato senza intoppi. Questo design della forcella rende la guida più confortevole in quanto smorza le vibrazioni del manubrio.
Caratteristiche e differenze delle forcelle ammortizzate
Esistono tre tipi di forcelle ammortizzanti: molla-elastomero, molla-olio e aria-olio.
Le forcelle a molla in elastomero sono il design dell'ammortizzatore più primitivo ed economico. Sono dotati di un ammortizzatore in plastica morbida che si comprime e si espande, smorzando la forza di estensione della molla per attrito. Cioè, quando la molla viene compressa, un pezzo di plastica si espande e rallenta il suo ritorno nella posizione originale. Tali forcelle, rispetto all'olio, hanno una durata relativamente breve, poiché la plastica perde la sua elasticità nel tempo.
Le forcelle oleodinamiche sono dotate di molla in acciaio e contenitore olio. La funzione di smorzamento è svolta dall'olio, che, quando viene schiacciato, scorre da una cavità all'altra. Esistono due tipi di tali forcelle: con un serbatoio dell'olio aperto e uno chiuso. Nel primo caso le forcelle sono più resistenti, nel secondo sono più comode, grazie alla possibilità di regolare la valvola. Il principale svantaggio di tutte le forcelle a molla ad olio è il loro peso elevato.
Le forcelle aria-olio non sono caricate a molla e l'aria compressa funge da ammortizzatore. Lo smorzamento viene effettuato dall'olio che fuoriesce dalla cartuccia attraverso la valvola. Le forcelle ad aria sono abbastanza leggere e affidabili. I loro svantaggi includono la necessità di una manutenzione regolare (almeno una volta a stagione).
Design della forcella rigida
Le forcelle rigide in metallo sono realizzate in acciaio, titanio, carbonio e varie leghe di alluminio. Si differenziano da quelli di ammortamento per il loro design semplice e il prezzo basso. Le forcelle rigide sono esenti da manutenzione, ma offrono poco o nessun assorbimento degli urti e sono adatte solo per le bici da città. Le forcelle in carbonio sono le più leggere (peso medio 300-400 g) e le forcelle in acciaio sono le più pesanti (oltre 1000 g). Titanio e alluminio sono nella categoria di peso intermedio. I tappi in titanio sono praticamente inesistenti nella vendita al dettaglio e sono realizzati su misura.
