Portare la bandiera del proprio paese alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici è una missione onorevole per un atleta. Tuttavia, per qualche ragione, non tutti i partecipanti al concorso sono desiderosi di prendere in mano lo striscione e trasferire felicemente questa missione sui loro colleghi.
Molti partecipanti alle Olimpiadi sono persone superstiziose. Per ottenere il massimo risultato non bastano un duro allenamento e la fiducia in se stessi. Ci vuole anche molta fortuna per diventare il migliore.
Tra i partecipanti ai Giochi olimpici ci sono voci sulla "maledizione dell'alfiere olimpico". Si ritiene che l'atleta che batte la bandiera non otterrà risultati elevati nelle prossime competizioni. E sebbene la maggior parte degli dei dell'Olimpo neghi di credere in questo segno, preferiscono comunque non rischiare. A Vancouver, l'atteso portabandiera della squadra russa, il pattinatore artistico Evgeni Plushenko ha consegnato la bandiera al giocatore di hockey Alexei Morozov, la saltatrice con l'asta Elena Isinbaeva, prima donna russa a cui è stata affidata questa onorevole missione alle competizioni di Pechino, presso il all'ultimo momento si è riferito all'elevato carico di lavoro e ha consegnato la bandiera al giocatore di basket Kirill… Nonostante siano onorati di guidare una squadra di atleti del loro paese d'origine come portabandiera, gli atleti non vogliono rischiare i loro risultati.
C'è un'altra spiegazione per la riluttanza a portare lo striscione all'apertura dei Giochi Olimpici. Speranze speciali sono riposte sull'atleta che con orgoglio è uscito con lo striscione, che rappresenta il suo stato. Diventa il volto del Paese e non deve perdere la faccia. Tale responsabilità morale opprime l'atleta e gli impedisce di esibirsi con calma. In Unione Sovietica c'era persino una tradizione secondo la quale un atleta che usciva con uno striscione non prendeva parte alle competizioni.
Al momento, il punteggio tra gli sbandieratori russi è 2: 2. Due medaglie d'oro contro due cocenti sconfitte. E la tennista Maria Sharapova, ex portabandiera alle Olimpiadi di Londra, ha vinto una medaglia d'argento. Non è noto se la maledizione dell'alfiere abbia qualcosa a che fare con questo risultato.
