I campionati di calcio d'Europa e del mondo si alternano tra loro, ecco perché ogni due anni si svolgono le finali di uno di questi due eventi più importanti del mondo del calcio. Il 2012 chiude il ciclo assegnato al Campionato Europeo - in estate la migliore squadra del vecchio mondo sarà determinata dalle partite in due paesi dell'Europa orientale.
Il campionato europeo si svolge in più fasi e inizia con le partite di qualificazione, in cui tutte le squadre partecipanti sono divise in gruppi. Questa fase è durata più di un anno - dall'11 agosto 2010 al 15 novembre 2011 - e su 51 squadre europee sono rimaste solo 9 vincitrici dei gironi, una migliore squadra che si è classificata seconda e 4 vincitrici degli spareggi giocati dal resto del le squadre che sono arrivate seconde nei gironi.
La parte finale del Campionato Europeo, dopo una pausa di quasi sette mesi, inizierà quest'estate in due paesi: Polonia e Ucraina. L'8 giugno si inizia allo Stadio Nazionale di Varsavia con la cerimonia di apertura e alle 20:00 ora di Mosca si svolgerà anche la prima partita della fase a gironi della parte finale. Ospiterà le nazionali del girone A - Polonia e Grecia. Quasi tre ore dopo, anche la nazionale russa giocherà la sua prima partita: a Wroclaw giocherà con la squadra ceca. La prima partita sul territorio dell'Ucraina si svolgerà il giorno successivo: il 9 giugno, a Kharkov giocheranno due rappresentanti del Gruppo B, le squadre nazionali dei Paesi Bassi e della Danimarca.
La fase a gironi durerà 11 giorni, durante i quali ogni squadra avrà tre incontri. Il 19 giugno verranno annunciate 8 squadre, per le quali questo campionato terminerà, e le altre giocheranno i quarti di finale dal 21 al 24 giugno - un incontro si svolgerà in ciascuno dei quattro giorni. Le semifinali si svolgeranno il 27 e 28 giugno a Donbass e Varsavia.
La partita più importante dell'intero biennio si svolgerà il 1° luglio 2012 a Kiev. L'incontro dei due finalisti del Campionato Europeo si svolgerà presso il Centro Sportivo Nazionale Olimpiyskiy, il più grande impianto sportivo per la parte finale della competizione. Al termine, avverrà la consegna dei principali premi di Euro 2012. La parte finale del Campionato del Vecchio Mondo durerà 24 giorni, e in totale ci vorranno un anno, cinque mesi e 22 giorni per identificare il campione europeo dalla prima partita di qualificazione del ciclo alla sua finale.
