In Sud America, sta prendendo piede il campionato mondiale di calcio, che tradizionalmente presenta ai fan la "crema" delle squadre nazionali, distrugge tutte le previsioni, rivela nuovi talenti e "seppellisce" i favoriti. Il secondo turno di qualificazione non è ancora terminato - e molti di loro sono già caduti, e i partecipanti sottovalutati hanno mostrato denti piuttosto affilati.
Uno dei drammi più grandi all'inizio del torneo è stato il fallimento della nazionale spagnola, che in precedenza aveva vinto due titoli europei e il Mondiale 2010 di fila, e aveva rovinato tutte le speranze nel campionato in corso prima dei playoff. Numero uno della classifica FIFA, Red Fury non ha resistito all'assalto degli spericolati olandesi e dei cileni disperatamente motivati. È simbolico che la squadra abbia terminato senza gloria il torneo (la terza partita del gruppo può essere definita l'addio ufficiale di Fury Roja al titolo) e ha ceduto i poteri del campione il giorno in cui il re Juan Carlos II di Spagna si è dimesso dal trono - 18 giugno 2014.
La nazionale portoghese ha subito perso la faccia nel torneo. Nella partita inaugurale con i tedeschi, Cristiano Ronaldo e compagni hanno giocato più ragazzi offesi degli incalliti eredi di Eusebio e Luis Figo. Il controverso rigore non ha provocato la "Squadra dei Prescelti", come viene chiamata la nazionale portoghese, ma li ha fatti letteralmente "ammalare". Alla fine, la motivazione di partenza dei Pirenei è stata rovinata dal bullo Pepe, che è stato espulso per comportamento antisportivo. Così, il Portogallo si è subito procurato una serie di problemi nella lotta per i playoff.
Non meno tristezza per i tifosi è la prospettiva di tornare a casa troppo in fretta per i giocatori di Inghilterra e Italia. Nel duello faccia a faccia delle squadre europee, lo Squadrone Blu ha vinto e i rappresentanti del Vecchio Mondo hanno perso i loro incontri con Uruguay e Costa Rica. Paradossalmente, solo gli sfacciati costaricani di questo gruppo si sono assicurati la loro strada nei playoff, lasciando i tre leader a capire chi è più degno di far loro compagnia.
Tra gli europei che rivendicano davvero il campionato ci sono le nazionali di Germania e, stranamente, Francia e Olanda. La squadra, guidata da Joachim Loew, è come una macchina vincente. Carattere forte, flessibilità tattica, fiducia nella propria invincibilità e, soprattutto, spirito di unità - a volte aiutano i tedeschi più delle qualità individuali dei giocatori. Gli olandesi, d'altra parte, a volte assomigliano a un pericoloso rasoio: non hanno paura di nessuno, spazzano via tutto sulla strada verso l'obiettivo dei loro rivali e sparano contro di loro come da un cannone. Tuttavia, c'è il rischio che la lama possa diventare smussata se le cariche di Louis van Gaal vengono sprecate troppo rapidamente. Gli esperti si aspettano anche brillantezza dalla Francia, che la squadra di Didier Deschamps, che ha assaporato la dolcezza del mondiale nel 1998, sta già dimostrando con successo.
