Il Comitato Olimpico Internazionale è stato creato nel 1894 per il rilancio, il successivo sviluppo e la promozione del movimento olimpico. Il CIO non può avere più di 115 membri e non è necessario che siano atleti professionisti.
La funzione principale del CIO è l'organizzazione e lo svolgimento dei Giochi Olimpici, ma i compiti del comitato non si limitano a questo. Il suo scopo speciale è promuovere il movimento olimpico e l'ideologia basata sulla comprensione reciproca tra cittadini di paesi diversi e sull'amore per lo sport. Per convalidare queste idee, il CIO utilizza una varietà di metodi e, in particolare, si rivolge ai governi di diversi paesi e alle organizzazioni sportive private per chiedere aiuto. Secondo l'idea di Pierre de Coubertin, che ha avviato la rinascita dei Giochi Olimpici, la funzione del CIO dovrebbe essere quella di insegnare l'etica sportiva, eliminare la violenza ai Giochi, convincere le persone che lo sport dovrebbe servire il bene dell'umanità e una concorrenza leale dovrebbe sostituire la guerra.
Il CIO, tra l'altro, è tenuto a prestare particolare attenzione agli atleti, a prendersi cura di loro e allo stesso tempo a garantire il rigoroso rispetto delle regole delle Olimpiadi. Le sue funzioni comprendono l'eliminazione della discriminazione basata sul genere, la nazionalità e l'età. I membri del comitato stanno affrontando con successo questo compito: le competizioni femminili organizzate nell'ambito dei Giochi stanno diventando sempre più popolari, i rappresentanti di vari stati partecipano alle Olimpiadi e nel 2010 sono stati istituiti giochi speciali della gioventù in cui gli atleti junior possono partecipare. Per quanto riguarda il rispetto delle regole, il Cio organizza anche controlli antidoping nel tentativo di prevenire le frodi alle Olimpiadi.
È responsabilità del CIO fornire le migliori condizioni possibili per la competizione. Ciò è particolarmente vero per la sicurezza degli atleti. Inoltre, il CIO è obbligato a resistere alla politicizzazione delle Olimpiadi e prevenire i tentativi di compiere atti terroristici in tali eventi. Inoltre, è coinvolto nel sostenere l'Accademia Olimpica Internazionale, così come molte altre istituzioni che sono in un modo o nell'altro associate al Movimento Olimpico e contribuiscono al suo sviluppo e promozione.
