I Giochi Olimpici Invernali non hanno una storia lunga come quelli estivi. Sembra abbastanza strano, ma per la prima volta le competizioni in uno degli sport invernali (vale a dire il pattinaggio artistico) furono incluse nel programma delle Olimpiadi estive di Londra nel 1908. Per la prima volta, i Giochi olimpici invernali si sono svolti solo nel 1924 nella città francese di Chamonix.
Oggi, 7 sport nel programma delle Olimpiadi invernali sono considerati i principali. Si tratta di sci, pattinaggio di velocità, biathlon, slittino, bob, hockey e curling. Sci, pattinaggio di velocità e bob sono suddivisi in diverse discipline, alcune delle quali hanno acquisito anche lo status di sport indipendenti. Inoltre, tutti gli sport e le discipline, ad eccezione dell'hockey e del curling, sono suddivisi in diversi tipi di competizioni.
Sci e biathlon
Lo sci alpino è suddiviso in discesa, supergigante, slalom, slalom gigante. Si svolgono anche gare combinate. Le gare di sci alpino sono incluse nel programma olimpico dal 1936.
Oltre a varie gare di sci di fondo e salto con gli sci, il programma delle Olimpiadi Invernali prevede la combinazione sci nordico, che comprende entrambe le tipologie. Il freestyle è un altro tipo di sci. Si tratta di eseguire varie acrobazie sugli sci.
Sebbene sia consuetudine classificare formalmente lo snowboard come sci alpino, in realtà è completamente indipendente, poiché prevede la discesa non con gli sci, ma su una tavola larga speciale, che si chiama snowboard. È entrato nel programma olimpico non molto tempo fa - dal 1998.
Il biathlon unisce tiro e sci di fondo. Entrò nel programma olimpico nel 1960.
Bob e slittino
Se il bob è diventato uno sport olimpico sin dalle prime Olimpiadi invernali di Chamonix, lo slittino, vicino ad esso, è entrato nel programma olimpico solo nel 1964. Il destino di una delle varietà di slittino - lo scheletro - ha preso forma in un modo particolare. Per la prima volta, i premi olimpici furono giocati su di esso nel 1928, poi nel 1948 (entrambe le Olimpiadi si tennero nella svizzera St. Moritz e all'epoca esisteva solo una pista skeleton). Solo dal 2002 lo scheletro è finalmente entrato nel programma olimpico.
Sport sul ghiaccio
Nonostante il pattinaggio artistico a volte sia considerato una forma di pattinaggio di velocità, in realtà sono due tipi completamente diversi. Inoltre, è il pattinaggio di figura che inizia la storia degli sport olimpici invernali. Dal 1992, lo short track è entrato a far parte del pattinaggio di velocità nel programma olimpico.
E infine, due sport di squadra nel programma delle Olimpiadi invernali sono l'hockey su ghiaccio e il curling.
Il numero di sport nel programma delle Olimpiadi invernali non cambia così attivamente come nelle Olimpiadi estive. Fondamentalmente, non vengono aggiunti sport fondamentalmente nuovi, ma solo le loro varietà.
