A prima vista, il nuotatore statunitense Michael Phelps, la ginnasta dell'URSS Larisa Latynina e l'atleta finlandese Paavo Nurmi non hanno nulla in comune. Inoltre, tutti e tre sono atleti eccezionali. Dopotutto, hanno vissuto in momenti diversi, non hanno gareggiato tra loro. Ma chi la pensa così si sbaglia. Sono Phelps, Latynina e Nurmi a guidare la lista dei detentori del record mondiale per il numero di medaglie d'oro olimpiche, davanti a diverse centinaia di altre stelle dello sport.
Fenomeni olimpici
Quasi mezzo migliaio di atleti che sono tornati dai Giochi olimpici estivi e invernali con tre o più medaglie d'oro di campioni sono passati alla storia dello sport mondiale. Quasi 200 di loro hanno vinto almeno quattro di questi premi ai Giochi. Settanta atleti portano con orgoglio i titoli di cinque volte campioni olimpici, 34 di loro hanno vinto almeno sei medaglie d'oro. 17 olimpionici hanno sette titoli di campionato, 12 vincitori ne hanno otto o più.
Infine, solo quattro - gli atleti Carl Lewis (USA) e Paavo Nurmi (Finlandia), il nuotatore americano Mark Spitz e la ginnasta dell'URSS Larisa Latynina - sono i detentori delle nove medaglie olimpiche più alte, seconde solo a un altro fenomenale rappresentante del nuoto americano - Michael Phelps nel loro numero. Esibirsi in tre Olimpiadi di fila, ha vinto 22 premi in piscina, 18 dei quali erano d'oro!
Questo risultato davvero fantastico può essere considerato irraggiungibile e persino eterno. Dopotutto, il più vicino "inseguitore" di Phelps dagli attuali atleti è il biatleta norvegese Ole Einar Bjørndalen, che dopo i Giochi di Sochi ha vinto otto medaglie d'oro. Ma per raggiungere il nuotatore americano, il 40enne norvegese deve rimanere in questo sport almeno fino al 2022. Inoltre, non è facile gareggiare in almeno altre due Olimpiadi invernali, ma anche vincere tutte le gare lì…
La posizione dei leader, che sicuramente non cambierà fino alle Olimpiadi estive del 2016 a Rio de Janeiro, poiché nessuno dei possibili "concorrenti" di Michael si esibirà lì, è questa: Phelps - 22 medaglie, di cui 18 d'oro, due d'argento e di bronzo, Latynina - 18 (9, 5, 4), Nurmi - 12 (9, 3, 0), Spitz - 11 (9, 1, 1), Lewis - 10 (9, 1, 0), Bjoerndalen - 13 (8, 4, 1), Nikolay Andrianov - 15 (7, 5, 3), Boris Shakhlin (entrambi - URSS, ginnastica artistica) - 13 (7, 4, 2), Edoardo Manjarotti (Italia, scherma) - 13 (6, 5, 2).
Proiettile di Baltimora
Un tale soprannome per un nativo di Baltimora, nel Maryland, Michael Fred Phelps II, come suona il nome completo del 18 volte campione olimpico di nuoto, è stato dato dai fan. E non solo tra coloro che per molti anni hanno guardato con rispetto mentre il leader della squadra nazionale degli Stati Uniti ha battuto record dopo record in piscina e sale regolarmente sul gradino più alto del podio olimpico. Questo è successo sei volte ad Atene 2004 (dove Phelps ha vinto anche due medaglie di bronzo), otto volte a Pechino 2008 e quattro volte a Londra 2012 (più due bronzi).
I successi del detentore del record assoluto di oro e premi olimpici totali includono 26 delle sue vittorie ai campionati del mondo in una piscina da 50 metri e sette titoli del miglior nuotatore del pianeta. Comprensibile quindi la tristezza di molti fan di Phelps quando, dopo la fine dei Giochi del 2012 a Londra, il loro idolo di allora 27enne annunciò la fine delle esibizioni. Così come la loro gioia per la notizia del suo ritorno allo sport nella primavera del 2014 e una nuova vittoria in uno dei tornei negli Stati Uniti.
Piedistallo per Tarzan
La maggior parte dei 70 atleti olimpici più titolati, che hanno vinto almeno cinque medaglie d'oro, sono uomini. Sono 48 in lista contro 22 donne, guidate da Larisa Latynina, che parlò ai Giochi del 1956, 1960 e 1964. Il primo posto tra 17 paesi, per i quali hanno giocato sette dozzine di detentori del record olimpico, è guidato con fiducia dagli Stati Uniti, anche grazie a Phelps, che ha battuto il record di Latynina. Ci sono quasi un terzo degli americani - 20. La seconda riga della tabella dei risultati è occupata da Russia / URSS - 11 persone. Al terzo posto c'è Germania / DDR - 6.
I più "gold-intensive" dei 16 sport rappresentati nella "lista 70" sono la ginnastica - 17 persone, nuoto - 14 e scherma - 6. Inoltre, il cinque volte campione dei Giochi del 1924 e del 1928, l'americano Johnny (Peter Johann) Weissmuller, che è più famoso per la sua interpretazione del ruolo di Tarzan nell'omonima serie di film di Hollywood, è diventato l'unico dei 70 a vincere due sport contemporaneamente: nuoto e pallanuoto.
