Amsterdam ha ricevuto il diritto di ospitare le Olimpiadi estive del 1928 senza alcuna lotta, poiché solo la capitale dei Paesi Bassi ha presentato una domanda al CIO. Per la prima volta, il presidente e fondatore del CIO Pierre de Coubertin non era presente ai Giochi a causa di una grave malattia. Passarono senza clamorosi scandali, a parte la colluttazione tra gli atleti francesi e il guardiano dello stadio olimpico.
La nona edizione delle Olimpiadi estive di Amsterdam si svolse dal 17 maggio al 12 agosto 1928. Vi hanno preso parte 3014 atleti provenienti da 46 paesi del mondo. Sebbene il numero dei paesi partecipanti sia aumentato, il numero degli atleti è diminuito. Inoltre, il programma Games è stato interrotto. Le medaglie sono state assegnate in 14 sport.
Ad Amsterdam, dopo una pausa di 16 anni, gli atleti tedeschi hanno ricominciato a gareggiare. I debuttanti delle Olimpiadi erano paesi come Panama, Zimbabwe (poi Rhodesia) e Malta. A quel tempo, l'Unione Sovietica non riuscì a raggiungere un accordo con il CIO, quindi non lasciò andare i suoi atleti ad Amsterdam.
Ai 28 Giochi estivi è nata una delle tradizioni olimpiche chiave, che è sopravvissuta fino ad oggi. Fu nella capitale dei Paesi Bassi che ardeva per la prima volta un fuoco, che veniva acceso nell'Olympia greca dal sole usando uno specchio. I corridori lo hanno portato ai Giochi, passandosi come un testimone.
Per la prima volta, il programma includeva gare di atletica leggera femminile: una staffetta 4x100 metri, corsa di 100 e 800 metri, lancio del disco e salto in alto, nonché gare di ginnastica. Ogni tipo di programma di atletica femminile è stato segnato da un record mondiale. I favoriti erano atleti provenienti da Germania e Stati Uniti.
È interessante notare che l'inclusione di 800 metri nel programma tra le donne ha causato notevoli polemiche. Questo perché le donne durante le gare per questa distanza al traguardo cadevano esauste direttamente in pista. Nel 1932, la corsa di 800 metri fu rimossa dal programma olimpico. Questa distanza riapparve solo ai Giochi del 1960.
Alle Olimpiadi di Amsterdam, il leader della competizione di sollevamento pesi è stato inizialmente determinato dalla somma del triathlon: clean and jerk, bench press e snatch. I sollevatori di pesi hanno gareggiato in cinque categorie di peso.
I favoriti nell'evento a squadre non ufficiale erano gli americani. Al secondo posto gli atleti tedeschi. I finlandesi hanno chiuso i primi tre.
