I Giochi Olimpici Estivi, VII di fila, si sono svolti ad Anversa. Hanno aperto ufficialmente il 14 agosto e chiuso il 30 agosto. Tuttavia, le prime competizioni nell'ambito del loro quadro (competizioni di pattinatori e giocatori di hockey) sono state rinviate ad aprile. A luglio, velisti e tiratori hanno combattuto per le medaglie e i calciatori hanno giocato in agosto e settembre.
I Giochi Olimpici del 1920 ad Anversa si sono svolti dal 23 aprile al 12 settembre in totale. 2675 atleti (di cui 78 donne) provenienti da 29 paesi del mondo hanno gareggiato per i più alti riconoscimenti in 158 discipline di 25 sport. Il più giovane è stato lo svedese Nils Skoglund (14 anni e 8 giorni), il più anziano Oskar Swann, sempre svedese (72 anni e 281 giorni). La squadra nazionale degli Stati Uniti ha guadagnato il maggior numero di medaglie: 94 pezzi. Gli americani Lloyd Spooner e Willis Lee hanno avuto il maggior numero di medaglie - 7 pezzi ciascuno.
Le gare di atletica leggera si sono svolte dal 15 al 23 agosto. 509 uomini hanno gareggiato per le medaglie in 29 discipline. L'atleta più giovane è stato lo spagnolo Diego Ordonez (16 anni e 283 giorni), il più anziano è stato Matt McGrath, originario degli Stati Uniti (42 anni e 243 giorni). Il finlandese Paavo Nurmi e lo svedese Erik Backman hanno ottenuto il maggior numero di premi: 4 medaglie ciascuno.
Per gli uomini, per la prima volta, è stata aggiunta una corsa ad ostacoli di 3000 m.
Non sono stati invitati atleti provenienti dalla Germania e dai paesi alleati nella prima guerra mondiale (Bulgaria, Turchia e Austria-Ungheria). Per motivi politici, nemmeno gli atleti della Russia sovietica hanno partecipato ai Giochi olimpici.
Ad Anversa fu issata per la prima volta la bandiera olimpica e fu pronunciato il giuramento olimpico: queste tradizioni sono rispettate oggi.
L'eroe dei Giochi è stato il finlandese Paavo Nurmi, che ha vinto la croce nei campionati individuali e a squadre e nella corsa dei 10.000 m, e ha anche vinto una medaglia d'argento nella gara dei 5.000 m. L'inglese Albert Hill ha vinto 2 premi principali - negli 800 e corsa di 1.500 m.
Ad Anversa, ha concluso la sua carriera vincendo la sua quarta medaglia d'oro olimpica nella sua carriera (maratona), uno degli eroi dei Giochi Olimpici del 1912 a Stoccolma - il restante Hannes Kolehmainen. Oltre a quattro premi d'oro, ne aveva uno "argento".
La classifica generale delle medaglie (in termini di numero di premi più alti) è stata guidata dalla squadra statunitense con 9 medaglie d'oro, 12 d'argento e 8 di bronzo. Anche la Finlandia ha avuto 9 medaglie d'oro, ma argento e bronzo erano rispettivamente 4 e 3. Terzo posto - Gran Bretagna - 4 premi di ogni valore.
