Le Olimpiadi estive del 1984 sono diventate uno degli eventi sportivi meglio organizzati al mondo. Tuttavia, il livello di competizione è stato influenzato negativamente dall'assenza di atleti provenienti da molti paesi che hanno boicottato le Olimpiadi, tra cui l'URSS e la DDR.
Le valutazioni per le Olimpiadi del 1984 sono molto controverse. Da un lato, l'evento è stato ben pubblicizzato e il livello di organizzazione sia delle cerimonie che dei concorsi è stato insolitamente alto. D'altra parte, i Giochi del 1984 sono stati ripetutamente definiti troppo commerciali, contrariamente all'idea stessa olimpica, poiché gli organizzatori hanno fatto di tutto per ottenere più denaro possibile di conseguenza, e sono riusciti non solo a coprire le loro spese, ma anche a guadagnare un ulteriore enorme importo. Inoltre, l'assenza di 125 tra i più forti atleti di livello mondiale che hanno boicottato le Olimpiadi di Los Angeles ha ridotto drasticamente il livello di alcune competizioni da professionisti a quasi amatoriali.
Un totale di 6829 atleti provenienti da 140 paesi hanno preso parte alle Olimpiadi. Hanno gareggiato in 23 sport, tra cui atletica leggera, canottaggio, lotta greco-romana, nuoto, ginnastica maschile e femminile, nuoto sincronizzato, tuffi, hockey su prato, pallanuoto, ciclismo, tennis e tiro a segno. Le gare di ginnastica ritmica e nuoto sincronizzato per la prima volta nell'ambito delle Olimpiadi si sono svolte nel 1984. Le gare di tiro sono state quindi suddivise per la prima volta in uomini e donne.
A causa dell'assenza di atleti forti provenienti da molti paesi, l'America è diventata il leader assoluto ai Giochi Olimpici del 1984. Gli atleti degli Stati Uniti sono riusciti a vincere 83 medaglie d'oro, 61 d'argento e 30 di bronzo. La Romania ha conquistato il secondo posto con 20 medaglie d'oro, 16 d'argento e 30 di bronzo. Il terzo posto è stato preso dagli atleti tedeschi con 17 medaglie d'oro, 19 d'argento e 23 di bronzo.
Nonostante il livello sportivo complessivo delle Olimpiadi non fosse elevato, è stato in esso che alcuni atleti promettenti sono stati in grado di mettersi alla prova. Stiamo parlando di Jesse Owens, che ha ricevuto la sua prima medaglia d'oro nel 1984, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, ecc. Va notato in particolare che fu alle Olimpiadi del 1984 che iniziò la brillante carriera degli atleti cinesi, che da tempo boicottavano i Giochi.
