Negli anni '30, la capitale del Giappone doveva essere il luogo della dodicesima Olimpiade nel 1940. Ma a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale, i Giochi non hanno avuto luogo. Vent'anni dopo, Tokyo corse di nuovo, ma il Cio diede la preferenza a Roma. Fu solo nel 1964 che i 18esimi Giochi Olimpici Estivi furono tenuti per la prima volta nel continente asiatico.
I preparativi per le Olimpiadi di Tokyo sono stati seri: molte case fatiscenti sono state demolite, sono state costruite nuove autostrade, ponti, cavalcavia, sono stati eretti moderni impianti sportivi, sono state restaurate vecchie sale, piscine e stadi.
5140 atleti partecipanti ai Giochi provenienti da 93 paesi si sono riuniti a Tokyo. Il Commonwealth olimpico si è riempito di un nuovo grande gruppo di paesi: Algeria, Camerun, Congo, Repubblica malgascia, Mali, Nigeria, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Per la prima volta si sono esibiti atleti della Repubblica Dominicana, del Nepal e della Repubblica Popolare Mongola. La Repubblica del Sudafrica è stata sospesa dalla partecipazione ai Giochi per la discriminazione razziale nello sport.
Il programma dei Giochi Olimpici di Tokyo era molto vasto. Ad esso si è aggiunto il judo, così come la pallavolo femminile e maschile. In tutti i tipi di competizioni, la competizione tra i partecipanti è notevolmente aumentata. Durante i Giochi, gli atleti hanno stabilito 77 record olimpici, 35 dei quali sono diventati record mondiali.
Gli atleti dell'URSS si sono esibiti con meno successo rispetto a Roma e Melbourne, sebbene siano riusciti a mantenere il primato nell'evento a squadre non ufficiale. Hanno segnato 607, 8 punti, gli americani - 581, 8. La squadra dell'URSS ha vinto 96 medaglie, di cui 30 d'oro, 31 d'argento e 35 di bronzo. Il Team USA ha ricevuto 90 medaglie: 36 d'oro, 26 d'argento e 28 di bronzo.
I sollevatori di pesi sovietici si sono comportati brillantemente. Rudolf Plyukfelder e Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) e Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) hanno ricevuto medaglie d'oro, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov e Yuri Vlasov - medaglie d'argento.
Il primo posto a squadre è stato vinto anche dai pugili dell'Unione Sovietica, che hanno ricevuto 3 medaglie d'oro, 4 d'argento e 2 di bronzo. I migliori sono stati i moscoviti Boris Lagutin e Stanislav Stepashkin, così come il leningrader Valery Popenchenko, riconosciuto come il miglior pugile del torneo olimpico.
La prima medaglia d'oro nella storia della vela sovietica è stata vinta a Tokyo. Il suo proprietario era la sedicenne Galina Prozumenshchikova di Sebastopoli, che ha nuotato i duecento metri più veloci a rana. Il diciottenne nuotatore americano Donald Schollander ha ricevuto quattro medaglie d'oro e ha stabilito un nuovo record mondiale: ha nuotato 400 metri stile libero in 4 minuti e 12, 2 secondi.
Gli atleti si sono mostrati molto bene alle Olimpiadi. Hanno stabilito undici record mondiali e migliorato 71 record olimpici. Tre medaglie d'oro sono state vinte dalle sorelle Press: nel lancio del disco, nel lancio del peso e nel pentathlon. Per la prima volta nella storia delle Olimpiadi, l'atleta di maratona Ababa Bikila è riuscita a vincere per la seconda volta consecutiva. Ha anche stabilito un nuovo record mondiale ai Giochi di Tokyo.
L'atleta Lyudmila Pinaeva ha vinto la sua prima vittoria olimpica personale, gareggiando nel canottaggio in kayak, avendo superato i rivali austriaci e rumeni di 0,76 secondi. Anche il leggendario atleta dell'URSS Vyacheslav Ivanov è diventato un vincitore nel canottaggio in kayak, sebbene questa vittoria non sia stata facile per lui. Due settimane prima della gara si ammalò gravemente, poi ci furono problemi con la barca, ma l'atleta trovò la forza e il coraggio per lottare fino alla fine e vinse la medaglia d'oro.
In generale, le Olimpiadi di Tokyo sono passate come si deve per competizioni sportive di questo livello: con grande passione, una ferrea volontà di vittoria e la dedizione completa della maggior parte dei suoi partecipanti.
