La corsa ciclistica del Tour de France esiste da oltre cento anni. Per la prima volta è stato realizzato come progetto pubblicitario per il quotidiano L'Auto, e la primissima corsa ha aumentato il numero degli abbonati al giornale più di due volte e mezzo. Oggi il Tour de France è la corsa ciclistica più prestigiosa del mondo e riunisce invariabilmente l'élite del ciclismo del pianeta.
Il Tour de France 2012 prenderà il via il 30 giugno a Liegi, in Belgio, e i ciclisti taglieranno il traguardo finale il 22 luglio sugli Champs Elysees. Le tappe comprendono tre gare a cronometro, nove in pianura, quattro di media quota e cinque di montagna. I piloti guideranno sulle autostrade di Belgio, Svizzera e Francia. In totale, copriranno 3479 chilometri.
Nel 2012, 22 squadre sono state invitate a partecipare al Tour. Oltre a 18 squadre con licenza ProTeam, gli organizzatori hanno invitato altre quattro squadre europee professionistiche. Tre francesi: Cofidis, Saur-Sojasun e Team Europcar, oltre all'olandese Argos-Shimano.
Tra i partecipanti al Tour de France 2012 c'è il russo Katusha Team, creato nel 2008 su suggerimento dell'imprenditore Oleg Tinkov. L'anno scorso 17 dei 28 ciclisti della squadra rappresentavano la Russia.
Il tre volte vincitore del Tour de France, il corridore spagnolo del team danese Team Saxo Bank, Alberto Cantador, non potrà prendere parte alla gara di superbike. Più precisamente, ormai due volte, da quando il titolo di vincitore del 2010 gli è stato tolto dal Tribunale Arbitrale dello Sport per l'uso del farmaco vietato clenbuterolo. Inoltre, il pilota è stato sospeso per due anni. Il titolo del vincitore del 2010 è andato al corridore lussemburghese Andy Schleck. Il russo Denis Menshov è passato nella classifica finale dal terzo al secondo posto.
Da questo punto di vista sarà interessante seguire le prestazioni di Andy Schleck in questa stagione. Ha reagito con freddezza al suo titolo, notando che era il vincitore solo sulla carta, non in gara. Il ciclista lussemburghese ha ora un disperato bisogno di una vera vittoria.
E, naturalmente, l'attenzione degli appassionati di ciclismo sarà focalizzata sull'attuale vincitore del Tour de France, l'americano Kedel Evans, che ha annunciato lo scorso anno la sua intenzione di ripetere il suo successo.
