Durante il confronto tra l'Unione Sovietica e i paesi occidentali, le competizioni degli olimpionici avevano non solo lo sport, ma anche un importante significato politico: due sistemi, socialista e capitalista, cercavano di dimostrare quale versione dello sviluppo fosse più corretta. Le Olimpiadi nella città austriaca di Innsbruck, dove si è svolta una disperata lotta per i premi, non hanno fatto eccezione.
Inizialmente, le Olimpiadi avrebbero dovuto svolgersi negli Stati Uniti, a Denver. Tuttavia, i residenti della città hanno votato contro i giochi in un referendum, quindi il Comitato Olimpico si è trovato in una situazione difficile. Di conseguenza, Innsbruck, che li aveva già ospitati nel 1964, accettò di ospitare i Giochi Olimpici.
1123 persone provenienti da 37 paesi hanno preso parte alle Olimpiadi invernali. Le gare si sono svolte in dieci discipline sportive: sci alpino, bob, pattinaggio di velocità, biathlon, salto con gli sci, slittino, sci di fondo, sci combinato, pattinaggio artistico e hockey. Secondo i risultati delle Olimpiadi, gli atleti dell'Unione Sovietica hanno vinto una vittoria incondizionata, avendo vinto 13 premi d'oro, 6 d'argento e 8 di bronzo. Il secondo posto è stato preso dalla DDR con 7 medaglie d'oro, 5 d'argento e 7 di bronzo. I rappresentanti degli Stati Uniti hanno ottenuto il terzo posto: 3 medaglie d'oro, 3 d'argento e 4 di bronzo.
L'hockey è sempre una delle competizioni più spettacolari delle Olimpiadi invernali. Sfortunatamente, la squadra canadese, che ha boicottato i giochi, non ha gareggiato a Innsbruck, quindi gli eterni rivali - le squadre dell'URSS e della Cecoslovacchia - hanno combattuto in finale per il diritto di essere chiamati la squadra più forte del mondo. L'inizio dell'incontro non è stato favorevole ai giocatori di hockey dell'URSS, già nel primo tempo stavano perdendo con un punteggio di 0: 2. Nella ripresa riescono a riconquistare, ma nel terzo, a otto minuti dalla fine, i cechi tornano in vantaggio. Tuttavia, le loro aspettative non erano destinate a avverarsi: gli obiettivi di Alexander Yakushev e Valery Kharlamov hanno permesso alla squadra dell'URSS di diventare campione per la quarta volta consecutiva. I cechi hanno ottenuto il secondo posto, il terzo è stato preso dagli atleti tedeschi.
Anche gli atleti sovietici si sono comportati bene nel pattinaggio di figura. Irina Rodnina e Alexander Zaitsev hanno vinto l'oro nel pattinaggio di coppia, mentre Lyudmila Pakhomova e Alexander Gorshkov hanno vinto la danza sul ghiaccio. Nel pattinaggio singolo maschile l'argento è andato a Vladimir Korolev, secondo solo all'ottimo britannico John Curry. L'americana Dorothy Hamill ha meritatamente vinto la medaglia d'oro tra le donne.
I giochi hanno avuto successo anche per gli sciatori sovietici. Nella gara di 30 chilometri, Sergei Savelyev ha vinto, nella gara di 15 chilometri, Nikolai Bazhukov e Yevgeny Belyaev hanno preso i primi due posti. Nella gara a squadre, la squadra dell'Unione Sovietica è riuscita a vincere il bronzo, l'oro è stato vinto da atleti finlandesi.
Raisa Smetanina è stata la prima nello sci di fondo femminile per 10 chilometri, le ragazze sovietiche hanno vinto l'oro nella staffetta.
La medaglia d'oro è stata anche portata in URSS dai biathleti: nella gara individuale per 20 chilometri, Nikolai Kruglov è diventato il primo, non c'era eguale agli atleti sovietici nella staffetta.
Le Olimpiadi invernali del 1976 sono diventate una delle più riuscite per gli atleti dell'URSS ed sono entrate per sempre nella storia degli sport sovietici e russi.
