Per il diritto di ospitare le Olimpiadi bianche del 1964, la città austriaca di Innsbruck ha dovuto competere con la concorrente canadese Calgary e la finlandese Lahti. La decisione di ospitare i IX Giochi Olimpici Invernali in Austria fu presa dal Comitato Olimpico Internazionale nel 1955 con la maggioranza assoluta dei voti. 49 partecipanti alla sessione hanno votato per Innsbruck, mentre nessuno degli altri due contendenti ha ricevuto nemmeno dieci voti.
La preparazione per le Olimpiadi non è stata facile. L'inverno alpino quell'anno fu mite e con poca neve. La neve sulle piste di sciatori, slittini e bob doveva essere consegnata e posata a mano. I militari erano impegnati in questo. Non tutte le gare si sono svolte a Innsbruck. Lo sci di fondo si svolgeva a Seefeld, le piste per bob e slittino a Igls e gli slalomisti organizzavano le loro gare a Lizum. Le gare si sono svolte dal 29 gennaio al 9 febbraio. Sono state giocate 34 serie di premi.
Le Olimpiadi di Innsbruck sono passate alla storia principalmente per la partecipazione di squadre provenienti da paesi asiatici, dove prima gli sport invernali non erano particolarmente popolari. Il rappresentante della RPDC, Han Pil Hwa, è persino diventato una medaglia d'argento nel pattinaggio di velocità. Sulle piste di Innsbruck sono scesi anche atleti provenienti dall'India e dalla Mongolia.
Alcune nuove discipline sono apparse nel programma olimpico del 1964. Quindi, negli sport di slittino sono state giocate tre serie di medaglie: nel singolare tra uomini e donne e nel doppio maschile. Gli "sciatori volanti" hanno ora un secondo trampolino di lancio. I bob sono tornati sulle piste olimpiche, dopo una pausa di otto anni. In totale, hanno partecipato alla competizione 1.091 atleti provenienti da 36 paesi, di cui 892 nel programma maschile e 199 in quello femminile.
L'atleta sovietica Lydia Skoblikova è diventata l'eroina delle IX Olimpiadi invernali. Nel pattinaggio di velocità non ha eguali, ha vinto 4 medaglie d'oro su tutte le distanze femminili: 500, 1000, 1500 e 3000 m. Lo sciatore sovietico Klavdia Boyarskikh si è esibito brillantemente. Ha portato via 3 medaglie d'oro - nelle gare individuali di 5 e 10 km e nella staffetta di sci femminile 3X5 km. Anche il duo francese di sci alpino Christine e Mariel Gorchel è rimasto per sempre nella storia dello sport. Le francesi hanno gareggiato per medaglie d'oro e d'argento in tutte le discipline dello sci alpino.
Molti "record olimpici" sono stati registrati a Innsbruck nel 1964. Questa è stata la prima Olimpiade che ha suscitato un interesse senza precedenti da parte del pubblico. Più di un milione di persone hanno partecipato agli stand. Sfortunatamente, ce n'erano di tristi tra i dischi. Mai prima d'ora ci sono stati così tanti infortuni ai Giochi Olimpici, e sulla pista di slittino nelle gare preliminari è morto l'atleta inglese Kazimierz Sksipiecki. La tragedia è stata causata da una pista difficile e da condizioni meteorologiche difficili.
Uno dei principali principi olimpici è il rispetto reciproco. All'Olympic Innsbruck è stata assegnata per la prima volta una medaglia alla nobiltà. È stato ricevuto dal bob italiano Eugenio Monti. Durante la gara di doppio bob, una delle parti scomparve dai suoi rivali in Gran Bretagna. L'atleta italiano ha dato loro il suo. Gli inglesi hanno vinto in pista e l'atto di Monty è entrato per sempre nella storia dello sport come esempio di un atteggiamento veramente olimpico nei confronti dei rivali.
Gli atleti dell'Unione Sovietica si sono esibiti brillantemente alle IX Olimpiadi invernali. Hanno vinto 25 premi, di cui 11 di altissimo livello: otto volte gli atleti sovietici sono saliti sul secondo gradino del podio e sei volte al terzo. La competizione della squadra nazionale sovietica nell'evento a squadre non ufficiale è stata effettuata dalle squadre di Austria e Norvegia. Gli austriaci hanno vinto 4 medaglie d'oro, i norvegesi 3.
