Nel 1955, alla 50a sessione del CIO, fu determinata la capitale dei 17i Giochi olimpici estivi. La Roma ha vinto con un ampio margine di voti. Le Olimpiadi estive si sono svolte per la prima volta in Italia.
Le XVII Olimpiadi estive si sono svolte dal 25 agosto all'11 settembre 1960. Alla competizione hanno partecipato 5338 atleti provenienti da 83 paesi. Alcuni Stati - Marocco, Tunisia, Sudan, San Marino, Federazione delle Indie Occidentali - hanno inviato per la prima volta le loro delegazioni. Alla vigilia della cerimonia di apertura, si è svolto un evento che ha attirato migliaia di olimpionici. Il capo della Chiesa cattolica romana, Giovanni XXIII, beato Olimpia. Questo è successo per la prima volta. In precedenza, i Giochi non erano riconosciuti dalla chiesa a causa della loro origine pagana.
La gara si è svolta al Foro Italico. Questo monumentale complesso sportivo comprende una piscina, campi da tennis, due stadi, uno olimpico e uno in marmo. Fu eretto a Roma nel 1928-1938 su iniziativa di Mussolini. Il Duce ha ritenuto importante coinvolgere nello sport i giovani del partito nazionale fascista. Inoltre, l'Italia ha affermato di ospitare i Giochi del 1940. È vero, quindi il CIO ha dato la preferenza al Giappone.
Il complesso è progettato nello spirito delle antiche tradizioni dell'architettura romana. Originariamente si chiamava Foro Mussolini. Dopo la seconda guerra mondiale, fu ribattezzato, ma furono mantenuti tutti i simboli nazisti. Nel 2009 il complesso è stato restaurato. Attualmente, continua ad essere utilizzato per le competizioni, comprese le competizioni di livello mondiale.
Le Olimpiadi di Roma sono state organizzate in modo eccellente e contraddistinte da un alto livello di partecipanti, come si può giudicare dal numero di record: 74 record olimpici e 27 record mondiali.
I Giochi del 1960 furono i terzi di fila per la squadra sovietica. Nella competizione a squadre non ufficiale, la squadra nazionale dell'URSS ha conquistato il primo posto, avendo vinto 43 medaglie d'oro, 29 d'argento e 31 di bronzo. Per la prima volta, gli atleti sovietici hanno superato gli atleti statunitensi nel numero di punti. Il sollevatore di pesi Yuri Vlasov è stato riconosciuto come il miglior partecipante alle Olimpiadi romane.
