Oh no! Non può essere! Dai, ultimi minuti… Un gol di ritorno! Ma mani e denti, serrati nella tensione, si aprono. Una sensazione dimenticata dell'amaro risentimento di un bambino si riversa, come se un palloncino luminoso fosse scoppiato o un giocattolo preferito fosse stato rotto dalle mani di qualcun altro. La vacanza è finita, gli stendardi svolazzanti sono caduti - il vento di speranza che li riempiva è scomparso.
Com'è iniziato tutto meraviglioso. Una vittoria sui cechi, un pareggio con la Polonia, l'allineamento generale nelle partite del gruppo A - ma dopotutto, un pareggio con gli elleni ci starebbe bene. La prospettiva di raggiungere i quarti di finale era chiaramente visibile non solo per i fan della Russia e dei paesi post-sovietici, molti osservatori sportivi erano fiduciosi nell'esito della partita. Si sono sentite ripetutamente rassicurazioni sull'ottima forma fisica dei giocatori, beh, tranne che Arshavin ha avuto problemi a causa di un recente infortunio.
Non si sa cosa pensassero i greci, ma suonavano in maniera raccolta e organizzata. Un conto secco ha mostrato che la squadra russa aveva buoni indicatori in termini di percentuale di possesso palla - 62 dei nostri contro 38 dei greci, e del numero di tiri in porta - 24 di noi e solo 5 dei greci. Ma lo spettacolo del gol, che confermerebbe il vantaggio dei russi, espresso nelle cifre riportate, non lo è stato.
Dopo l'inizio greco, espresso in attacchi attivi alla porta russa, l'iniziativa passò ai russi. La difesa dei greci fu messa alla prova più di una volta dagli attacchi del nemico. Ma quasi alla fine del primo tempo, dopo una rimessa laterale da fuori campo, il centrocampista greco Karagunis ha “ssigillato” la porta di Malafeev. Dallo shock associato a una palla mancata, i giocatori della nazionale russa non sono mai stati in grado di riprendersi. Oltre alla forma fisica ideale dichiarata, occorreva qualcos'altro: perseveranza, forza di volontà, carattere, fortuna, forse.
Il secondo tempo, nonostante il gran numero di tiri in porta dei russi, si è svolto sotto il controllo dei greci. Hanno difeso perfettamente l'area di rigore, non hanno dato libertà ai giocatori russi nei passaggi, si sono costantemente presi cura dell'avversario nella propria metà campo. Diversi momenti che hanno solleticato i nervi tesi dei tifosi incluso un colpo potente e pericoloso di Dzagoev - ma in tutti i casi la palla è finita sul palo.
Gli osservatori hanno notato che i passaggi di Zhirkov all'ingresso dell'area di rigore non hanno portato il risultato desiderato, sembrava che lo facesse senza guardare la disposizione dei giocatori. Anche l'altro terzino Anyukov non ha fatto questo; non c'era molto beneficio da vedere dalle sue scoperte sul fianco. Arshavin ha ripetutamente preso la sola decisione degli attacchi, ignorando la possibilità di un'azione collettiva con Dzagoev, Shirokov e altri giocatori, ed è stato fermato.
I greci hanno raggiunto i quarti di finale, punendo i russi per la fiducia in se stessi con un gol senza risposta. Dick Advocaat ha affermato che la squadra nel suo insieme ha mostrato un buon calcio. Dal 1 luglio 2012 tornerà ad allenarsi con il PSV Eindhoven. Al centro dello scandalo c'è Arshavin, che ha risposto bruscamente ai rimproveri del fan: di sicuro c'è solo un passo dall'amore all'odio. Ma come reagirai se qualcuno infila un dito nella tua ferita sanguinante… Perdonaci, Andrej, e noi ti perdoneremo: tutti abbiamo dolore nel luogo dove la speranza della vittoria è vissuta così a lungo… Almeno in gli 1/8 di finale Euro 2012.
