Dal 26 gennaio al 5 febbraio 1956 si svolse a Cortina d'Ampezzo (Italia) la quinta edizione dei Giochi olimpici (invernali). Vi hanno preso parte 942 atleti, di cui 146 donne, provenienti da 33 Paesi. Quest'anno, la squadra dell'URSS ha fatto il suo debutto ai Giochi (53 atleti), che ha cambiato radicalmente l'equilibrio di potere. In totale, si sono svolte 245 gare in 5 sport, il programma delle gare di sci è stato modificato e ampliato. Quindi, al posto della gara di 18 km, si sono svolte gare di sci di 15 e 30 km. Le donne hanno lottato per l'oro nella staffetta 3x5 km.
Già negli anni '20 e '30 Cortina d'Ampezzo era un centro di sport invernali abbastanza noto. Qui si sono svolti i campionati di sci alpino e di sci. Questa località turistica è stata anche nominata per i Giochi Olimpici nel 1940.
All'inizio dei Giochi, la città fu completamente trasformata. È stato eretto un bellissimo stadio moderno con tribune a 4 livelli, è stata preparata una pista ad alta velocità per i pattinatori. È stato anche costruito un nuovo trampolino (80 m) - secondo i partecipanti alla competizione, uno dei migliori al mondo.
Per la prima volta quest'anno, uno degli atleti a nome di tutti i partecipanti ai Giochi ha prestato il giuramento olimpico (lo ha fatto l'italiana Juliana Chenal-Minuzzo). Anche la trasmissione televisiva di tali concorsi è stata condotta per la prima volta.
Come già accennato, gli atleti dell'URSS hanno cambiato radicalmente l'equilibrio di potere a loro favore. Hanno gareggiato in tutte le competizioni eccetto bob e pattinaggio artistico. L. Kozyreva ha vinto il primo oro nella gara di sci di 10 km per l'Unione Sovietica, e il secondo e il terzo posto sono stati condivisi anche dagli sciatori sovietici. Nella staffetta, la squadra sovietica ha vinto l'argento, e poi gli sciatori finlandesi hanno vinto. I primi vincitori olimpici della storia non provenienti dai paesi scandinavi sono stati anche i nostri atleti: Pavel Kolchin ha contribuito con 3 premi alla squadra nazionale dell'URSS: 1 medaglie d'oro e 2 di bronzo.
Nello sci di fondo maschile, la lotta è stata relativamente uniforme. Norvegesi, finlandesi, svedesi e atleti dell'URSS hanno ricevuto un premio ciascuno. Nel salto con gli sci, il migliore è stato il finlandese L. Hyvärinen (81 e 84 m), che ha praticato la nuova tecnica di salto, e il norvegese S. Stenersen ha festeggiato la vittoria nel biathlon. Le gare di sci alpino sono state dominate con sicurezza dall'austriaco A. Sailer, che ha vinto tutti e 3 i tipi di gare.
Per quanto riguarda la sensazione principale degli VIII Giochi olimpici invernali, gli atleti sovietici l'hanno presentata al pubblico. I norvegesi, che nel 1952 erano in testa e spalle soprattutto, si accontentavano di due soli premi d'argento. Questa volta gli atleti dell'URSS sono stati migliori: ciò è stato dimostrato da un nuovo record mondiale (40, 2 s) e dall'"oro" di E. Grishin a una distanza di 500 m, oltre a due record mondiali (e, naturalmente, 2 medaglie d'oro) a una distanza di 1500 m lo stesso Grishin e Yu. Mikhailov. Il record olimpico a una distanza di 5000 m è stato stabilito dal nostro B. Shilkov. I settentrionali hanno celebrato la vittoria solo una volta - a 10.000 m (il primo posto è stato preso dallo svedese S. Erickson).
Nel bob (deuce), gli italiani hanno vinto medaglie d'argento e d'oro, gli svizzeri hanno vinto medaglie d'oro a quattro e l'Italia si è accontentata del secondo posto. Nel pattinaggio di figura singola, i pattinatori di figura degli Stati Uniti sono diventati campioni, nel programma di coppia, dall'Austria.
I giocatori di hockey della squadra nazionale dell'URSS hanno battuto con sicurezza tutti i loro rivali e sono diventati campioni dei Giochi Olimpici, e gli invincibili canadesi si sono accontentati solo del 3 ° posto, lasciando andare avanti gli Stati Uniti (hanno perso contro gli americani 1: 4).
Di conseguenza, l'URSS nella classifica generale ha preso la prima linea - 104 punti e 16 medaglie (7-3-6), il secondo posto era in Austria - 66, 6 punti e 11 medaglie (4-3-4), il terzo posto era in Finlandia - 57 punti e 6 medaglie (3-3-1).
