Dopo la seconda guerra mondiale, il movimento olimpico continuò a svilupparsi. In particolare, negli anni '50, i paesi socialisti iniziarono a partecipare attivamente ai Giochi. I Giochi olimpici estivi di Melbourne sono diventati un grande successo per questi stati.
Il posto per la prossima Olimpiade fu determinato in una riunione della commissione del Comitato Olimpico Internazionale nel 1949 a Roma. Le città candidate includevano diverse importanti città americane, oltre a Melbourne, Città del Messico e Buenos Aires. Melbourne ha vinto, ma è stato deciso di trasferire le gare equestri da lì. A causa delle leggi australiane, i cavalli dovrebbero passare una quarantena troppo lunga. Pertanto, questa fase dei giochi si è svolta a Stoccolma.
Nella stessa Australia, i giochi sono diventati un elemento di confronto politico. Il governatore di uno degli stati ha rifiutato di finanziare la sua parte delle Olimpiadi. Ciò ha messo a repentaglio la costruzione di alcuni dei luoghi olimpici, ma alla fine è stato completato in tempo.
67 paesi hanno inviato le loro squadre ai giochi. Il numero di Stati partecipanti è diminuito rispetto ai concorsi precedenti. Diversi paesi si sono rifiutati di partecipare ai giochi per motivi politici. L'Egitto ha rifiutato di rappresentare la sua squadra a causa del conflitto sul Canale di Suez con la Gran Bretagna. L'Australia, in quanto membro del Commonwealth britannico, era percepita dall'Egitto come un nemico. Allo stesso tempo, diversi paesi europei non hanno presentato i loro atleti a causa del disaccordo con le azioni dell'URSS in Ungheria e la RPC non condivideva il diritto di partecipare alle competizioni con Taiwan.
In questo difficile contesto politico, la squadra dell'URSS ha comunque preso parte ai giochi, per la seconda volta nella sua storia. È stato un enorme successo per gli atleti sovietici: la squadra del paese ha conquistato il primo posto nella classifica non ufficiale delle medaglie. Le ginnaste sovietiche, sia uomini che donne, si sono particolarmente distinte. Ad esempio, Larisa Latynina ha vinto 4 medaglie d'oro. Anche la squadra nazionale di calcio dell'URSS ha ricevuto l'oro.
Il secondo posto nella classifica ufficiosa è stato lasciato agli Stati Uniti. Tra gli atleti di questo paese, gli atleti hanno ottenuto un successo particolare, ad esempio Bobby Morrow, che è diventato due volte campione olimpico.
Anche gli atleti australiani hanno ottenuto un successo significativo. Possiamo anche citare la ginnasta ungherese Agnes Keleti, che ha vinto 3 medaglie olimpiche d'oro e 2 d'argento.
