I primissimi Giochi Olimpici furono trattenuti nel 776 a. C. ad Olimpia. Secondo la leggenda, gli atleti si sono esibiti davanti allo stesso Zeus. Le competizioni durarono fino al 394 aC, fino a quando non furono bandite dall'imperatore Teodosio I. Il nuovo movimento olimpico - quello che tutti conoscono oggi - iniziò nel 1896 ad Atene.
Nel XVIII secolo, durante gli scavi archeologici ad Olimpia, gli scienziati scoprirono antichi impianti sportivi. Ma presto gli archeologi smisero di studiarli. E solo 100 anni dopo, i tedeschi si unirono allo studio degli oggetti scoperti. Allo stesso tempo, per la prima volta, hanno iniziato a parlare della possibilità di rilanciare il movimento olimpico.
Il principale ispiratore della rinascita del movimento olimpico fu il barone francese Pierre de Coubertin, che aiutò i ricercatori tedeschi a studiare i monumenti scoperti. Aveva anche un proprio interesse nello sviluppo di questo progetto, poiché credeva che fosse il debole allenamento fisico dei soldati francesi a causare la loro sconfitta nella guerra franco-prussiana. Inoltre, il barone voleva creare un movimento che unisse i giovani e aiutasse a stabilire relazioni amichevoli tra i diversi paesi. Nel 1894, ha espresso le sue proposte al congresso internazionale, dove è stato deciso di tenere i primi Giochi Olimpici nella loro patria, Atene.
I primi Giochi sono diventati una vera scoperta per il mondo intero e si sono svolti con grande successo. Vi hanno preso parte un totale di 241 atleti provenienti da 14 paesi. Il successo di questo evento ha ispirato così tanto i greci che hanno suggerito che Atene fosse la sede delle Olimpiadi in modo permanente. Tuttavia, il primo Comitato Olimpico Internazionale, fondato due anni prima dell'inizio dei primi Giochi, ha respinto questa idea e ha deciso che era necessario stabilire una rotazione tra gli stati per il diritto di ospitare le Olimpiadi ogni quattro anni.
Dal 6 al 15 aprile 1896 si tennero i I Giochi Olimpici Internazionali. Solo gli uomini hanno preso parte alla competizione. 10 sport sono stati presi come base. Questi sono il wrestling classico, il ciclismo, la ginnastica, l'atletica, il nuoto, il tiro a segno, il tennis, il sollevamento pesi, la scherma. In tutte queste discipline sono state giocate 43 serie di medaglie. Gli olimpionici greci sono diventati i leader, gli americani erano al secondo posto, i tedeschi hanno ricevuto il bronzo.
Gli organizzatori dei primi Giochi volevano farne una competizione amatoriale, alla quale i professionisti non potevano partecipare. Infatti, secondo i membri del comitato del CIO, quegli atleti che hanno un interesse materiale inizialmente hanno un vantaggio sui dilettanti. E questo non è giusto.
